Trenton Estep et Yves Baltas ont remporté samedi leur première course en Pirelli GT4 America au Barber Motorsports Park. Le duo ACI Motorsports s’est imposé au terme d’une épreuve riche en incidents, marquée notamment par l’accrochage entre Allen Patten et Tony Gaples dans la lutte pour la victoire. En catégorie Am, Frankie Muniz a également frappé fort en s’imposant et en prenant la tête du championnat.
Le dénouement s'est joué dans les derniers tours.
Allen Patten, au volant de la Mercedes-AMG GT4 n°39 de Dome Motorsport, se battait avec la McLaren n°33 de Blackdog Racing pilotée par Tony Gaples pour les premières positions.
Dans l'avant-dernier tour, les deux voitures sont entrées en contact et Gaples est parti en tête-à-queue. Les officiels ont jugé Patten responsable et lui ont infligé une pénalité en temps équivalente à un drive-through.
Cette sanction a ouvert la voie à Trenton Estep et Yves Baltas.
La Porsche 718 Cayman GT4 RS Clubsport n°7 d'ACI Motorsports a finalement remporté la course avec environ deux secondes d'avance sur la McLaren Artura GT4 n°131 d'Advance Motorsports pilotée par Austin Jurs.
Il s'agit de la première victoire en GT4 America pour Estep comme pour Baltas. La performance est d'autant plus notable qu'Estep disputait son premier week-end au volant d'une Porsche de spécification GT4.
Random Vandals se rapproche du titre Pro-Am
L'incident entre Patten et Gaples a également eu d'importantes conséquences en Pro-Am.
Sam Craven et Kenton Koch récupèrent la victoire de catégorie avec la BMW M4 GT4 EVO n°94 de Random Vandals Racing, troisième au classement général.
La situation devient particulièrement favorable au championnat.
Tony Gaples et Michael Cooper, qui avaient mené le début de course au classement général avec la McLaren Blackdog Racing, n'ont finalement terminé que septièmes de leur catégorie. Gaples a également reçu cinq secondes de pénalité supplémentaires pour une procédure incorrecte à la sortie des stands.
Craven possède désormais 41 points d'avance, alors qu'il reste un maximum de 50 unités à distribuer.
Le titre Silver reste ouvert
Luca Mars et Spencer Pumpelly auraient pu faire un grand pas vers le titre Silver avec leur Porsche RS1 n°028.
La situation semblait même tourner à leur avantage après le drive-through infligé à la Toyota GR Supra GT4 EVO2 n°68 de RAFA Racing Team pour un excès de vitesse dans la voie des stands commis par Tyler Gonzalez.
Mais une neutralisation provoquée par un accident impliquant plusieurs voitures à 20 minutes de l'arrivée a complètement relancé la course.
Lors du sprint final d'environ 15 minutes, Pumpelly s'est brièvement immobilisé en piste avec ce qui semblait être un problème électrique.
Il est finalement parvenu à rallier l'arrivée au 20e rang général et à la septième place de sa catégorie.
Westin Workman a de son côté effectué une belle remontée jusqu'à la troisième place de la catégorie. L'écart au championnat est désormais ramené à 35 points avec deux courses restantes.
Michael Tosi et Nolan Aleer ont également profité de l'incident entre Patten et Gaples pour placer leur Ford Mustang GT4 n°77 de McCumbee McAleer Racing à la deuxième place de leur catégorie, leur meilleur résultat de la saison.
Frankie Muniz prend la tête du championnat Am
La catégorie Am a également connu un retournement important.
À six minutes de l'arrivée, James Walker Jr. a subi une perte de puissance sur la BMW n°36 de BimmerWorld.
Frankie Muniz en a profité pour aller chercher la victoire avec Tyler Stone au volant de la Ford Mustang GT4 de TechSport Racing.
Le duo décroche ainsi sa troisième victoire de catégorie lors des quatre dernières courses, après avoir vu ses chances compromises par un accrochage lors de la course de vendredi.
Surtout, Muniz et Stone prennent désormais la tête du championnat Am avec un seul point d'avance sur James Walker Jr. et James Clay avant la finale de la saison à Indianapolis.
Les frères Michael et Alex Garcia restent également dans la course après leur deuxième place à Barber. Ils occupent le troisième rang du championnat, à seulement 14 points des leaders.
