Carlos Sainz est finalement reparti de Bakou avec un point après un week-end qui avait pourtant pris une mauvaise direction. Pénalisé de cinq places sur la grille puis confronté à un rythme moins convaincant en course, le pilote Williams a profité des derniers Safety Cars pour remonter jusqu’à la dixième position.
Carlos Sainz pouvait nourrir quelques regrets après s'être qualifié en neuvième position. Une pénalité de cinq places l'avait finalement repoussé au 14e rang sur la grille, compliquant sérieusement ses chances de marquer des points.
La situation ne s'est pas améliorée au départ puisque l'Espagnol a encore perdu deux positions.
Williams a ensuite arrêté Sainz juste avant l'accident d'Alex Albon et l'intervention du premier Safety Car. Plusieurs adversaires ont ainsi pu effectuer leur arrêt sous neutralisation avec une perte de temps réduite.
Malgré cette succession d'événements défavorables, Sainz n'a pas abandonné.
« Je suis évidemment content de repartir avec un point après la déception d'hier et une course difficile. Nous n'avons jamais abandonné », explique-t-il.
Un dernier restart décisif
Le deuxième Safety Car, provoqué après l'accrochage impliquant Franco Colapinto, Pierre Gasly et Lando Norris, a offert une nouvelle opportunité au pilote Williams.
Sainz a parfaitement négocié le restart et gagné plusieurs positions avant de trouver l'ouverture sur Nico Hülkenberg dans les derniers tours.
Il a ensuite conservé la dixième place jusqu'au drapeau à damier.
« Nous avons réussi un très bon restart après le Safety Car et dépassé quelques voitures simplement en étant un peu intelligents. Cela nous a permis de récupérer un point. »
Sainz préoccupé par la perte de performance
Malgré ce résultat, l'Espagnol quitte Bakou avec une interrogation importante.
La Williams qui lui avait permis de réaliser de bonnes performances vendredi et en qualifications ne lui a pas procuré les mêmes sensations en course.
« Cela n'a pas été facile. J'ai eu une course compliquée en termes de rythme. Le rythme que j'avais vendredi et hier n'était plus présent aujourd'hui dans la voiture et nous allons probablement devoir comprendre pourquoi. »
Sainz reconnaît ne pas avoir été satisfait du comportement de sa monoplace pendant une grande partie du Grand Prix.
Williams devra donc analyser les données afin de comprendre cette différence de performance entre les qualifications et la course.
Pas de sanction après l’enquête d’avant-course
Sainz est également revenu sur l'enquête concernant une possible infraction avant le départ.
Selon lui, plusieurs voitures s'étaient regroupées en raison d'un embouteillage et il avait simplement choisi de se dégager pour poursuivre.
« Il y avait beaucoup de monde dans la file. Ceux qui sont derrière se retrouvent bloqués et je suis simplement parti. S'ils n'ont rien fait, c'est parce que je n'avais rien fait de mal. »
Au terme d'un week-end mouvementé, Sainz repart donc de Bakou avec la dixième place et un point, un résultat modeste au regard du potentiel affiché auparavant mais précieux compte tenu du déroulement de sa course.
