Carson Hocevar réalisait jusque-là une course solide à Kansas, avec notamment une quatrième place à la fin du premier segment. Mais une relance au 122e tour a complètement bouleversé sa journée : un contact avec Ty Gibbs a déclenché un accident impliquant plusieurs voitures et relégué le pilote de la n°77 à la 33e place.
Jusqu'au 122e tour, Carson Hocevar semblait en mesure de repartir de Kansas avec un résultat important. Régulièrement installé dans le top 10, il avait notamment terminé le Stage 1 en quatrième position.
Tout a basculé lors d'une relance.
Hocevar se trouvait à l'intérieur et s'est progressivement décalé vers la trajectoire du milieu. Au même moment, Ty Gibbs cherchait lui aussi à rejoindre cet espace alors qu'il évoluait derrière Bubba Wallace.
Les deux voitures sont entrées en contact.
Hocevar et Wallace sont partis en tête-à-queue vers l'intérieur de la piste, tandis que Gibbs a réussi à poursuivre. Zane Smith, Erik Jones et Josh Berry ont également été pris dans le chaos.
Hocevar : « Il était dans mon angle mort »
Avec une voiture fortement endommagée, Hocevar n'a ensuite pu que rallier l'arrivée.
Il termine 33e et perd trois positions au championnat pour se retrouver au 11e rang.
Après la course, le pilote a reconnu sa part de responsabilité, expliquant surtout que Gibbs et lui visaient simultanément la même portion de piste.
« Il était dans mon angle mort, donc je ne savais pas qu'il plongeait vers le milieu. Je suppose que c'est pour moi, mais nous avons fini par nous accrocher. »
Hocevar a ensuite résumé l'incident de manière très simple : « J'essayais de prendre la ligne du milieu, la n°54 aussi. Nous nous sommes retrouvés au même endroit et nous nous sommes accidentés. »
Malgré la frustration, il préfère retenir la vitesse affichée avant l'accident.
« Je préfère largement être rapide et accidenté que lent. Il y a donc quelque chose sur quoi construire. »
Brad Keselowski impliqué ? Hocevar ne le pense pas
La présence de Brad Keselowski juste derrière Hocevar a également suscité quelques interrogations.
La voiture de Keselowski avait légèrement touché la n°77 juste avant que Hocevar ne se décale vers la droite. Le contexte pouvait attirer l'attention en raison de leur précédent accrochage à Darlington et des déclarations de Keselowski concernant une possible revanche.
Mais les explications de Hocevar ne désignent pas Keselowski comme responsable de l'accident.
Interrogé à son tour, celui-ci a également écarté cette interprétation.
« Ils se sont accidentés. Je n'ai pas vu ce qui s'est passé. Ils étaient devant moi, puis ils ne l'étaient plus. »
Avant d'ajouter avec humour : « Je n'ai pas vraiment l'impression que cela avait quelque chose à voir avec moi, mais ça fait une sacrée bonne histoire. »
Pour Hocevar, le bilan reste néanmoins lourd : après avoir montré le potentiel pour évoluer dans le top 10 à Kansas, il repart avec une 33e place et trois positions perdues au championnat.
