Taichi Watarai est le nouveau champion de Porsche Carrera Cup Japan. Le pilote Seven x Seven Racing a assuré le titre dès la première des deux courses de la finale organisée à Fuji Speedway, en marge des 6 Heures de Fuji du WEC.
Taichi Watarai abordait le dernier rendez-vous de la saison dans une situation particulière. Son principal adversaire, Robert de Haan, ne participait pas à la finale de Fuji.
De Haan avait pourtant terminé la manche précédente de Suzuka avec 4,5 points d'avance sur Watarai et affichait jusque-là un impressionnant taux de réussite de 100 % en course cette saison.
Son absence a totalement changé la physionomie du championnat.
Un podium sous la pluie suffit à Watarai
La première course de 30 minutes s'est disputée samedi matin sur une piste humide.
Parti en pole, Reimei Ito, pilote Bingo Racing, a décroché sa première victoire de la saison 2026. Il a devancé le champion sortant Iori Kimura et Taichi Watarai.
Cette troisième place suffisait largement à Watarai pour s'assurer le championnat.
Avec 30 points d'avance sur Ito et seulement 25 encore disponibles lors de la dernière course, le pilote Seven x Seven Racing devenait mathématiquement champion avant même l'ultime départ de la saison.
La deuxième course a été plus mouvementée pour le nouveau champion. Watarai s'est retrouvé en lutte avec Kimura pour la victoire avant de partir en tête-à-queue. Il a finalement terminé quatrième.
Kimura en a profité pour décrocher sa première victoire de l'année et s'emparer de la deuxième place finale du championnat. Ito termine troisième devant De Haan.
Une saison réussie pour Watarai
Ce titre vient compléter une période particulièrement positive pour Taichi Watarai, déjà vainqueur de la Porsche Carrera Cup Middle East durant l'hiver.
Le Japonais a également récemment effectué ses débuts en SUPER GT avec Seven x Seven.
Après avoir remplacé Kiyoto Fujinami aux côtés de Sven Müller dans la Porsche 911 GT3 R Evo n°666, il a notamment contribué à une quatrième place à Sugo, égalant le meilleur résultat de l'équipe cette saison.
En l'absence de De Haan à Fuji, sa Porsche n°66 a été confiée à l'Australien Lachlan Bloxsom, quatrième de la première course puis troisième de la finale.
Dans les autres catégories, le titre Pro-Am s'est décidé lors de la dernière course : « Hiro » a battu Tiger Wu grâce à deux victoires de catégorie à Fuji. En Am, « Ikeda » était déjà assuré du championnat avant le début du week-end.
Taichi Watarai conclut ainsi sa campagne 2026 avec un nouveau titre Porsche et confirme une saison particulièrement réussie avant de poursuivre son développement en SUPER GT.
