WEC Fuji : Toyota piège Alpine dans le final et s’impose à domicile pour 0"591


Toyota a renversé les 6 Heures de Fuji dans la dernière heure. Longtemps dominatrice, Alpine semblait en mesure de signer une nouvelle victoire au Japon, mais un choix stratégique audacieux de Toyota lors de l’ultime neutralisation a propulsé la n°8 de Ryo Hirakawa, Brendon Hartley et Sébastien Buemi en tête. Hirakawa a ensuite résisté au retour de Victor Martins pour s’imposer avec seulement 0"591 d’avance.
  

Alpine avait pourtant parfaitement lancé son rendez-vous japonais. Après avoir verrouillé la première ligne, les deux A424 ont longtemps occupé les deux premières positions. Jules Gounon avait pris les commandes au départ avec la n°36 devant la voiture sœur de Ferdinand Habsburg.  

Toyota a rapidement rencontré une première difficulté avec la n°7 de Nyck de Vries, contrainte à un arrêt imprévu après une crevaison. Une stratégie décalée lui a ensuite permis de remonter provisoirement jusqu'à la deuxième position.  

La bataille s'est poursuivie au fil des neutralisations et des arrêts aux stands. L'Aston Martin Valkyrie n°007 s'est même emparée momentanément de la tête grâce à un undercut, avant qu'une pénalité pour une infraction à l'entrée des stands ne ruine ses chances. Alpine a alors récupéré les commandes.  

Un seul pneu changé : le pari qui change tout

Le tournant de la course est intervenu au début de la dernière heure après le violent accident d'une McLaren LMGT3 de Garage 59.

Alors que le peloton plongeait dans les stands, Toyota et BMW ont tenté un pari radical : ne changer qu'un seul pneu sur la Toyota n°8 et la BMW n°15.

L'opération a complètement redistribué les cartes.

La Toyota, qui occupait auparavant la septième position, est ressortie en tête de la course. Dans le même temps, la n°36 Alpine a chuté jusqu'au cinquième rang après un arrêt plus lent.  

Victor Martins n'a cependant pas renoncé.

Le Français a rapidement dépassé l'Aston Martin n°009 puis l'Alpine sœur. À dix minutes de l'arrivée, il s'est également débarrassé de la BMW de Dries Vanthoor pour partir à la chasse de Ryo Hirakawa.  

Hirakawa résiste à Martins

Dans les derniers tours, l'écart entre les deux hommes est descendu sous la seconde.

Mais devant son public, Ryo Hirakawa n'a commis aucune erreur. Le Japonais a résisté jusqu'au drapeau à damier pour offrir à Toyota sa troisième victoire de la saison et son premier succès en WEC au Japon depuis 2023.  

La Toyota n°8 de Hirakawa, Hartley et Buemi s'impose finalement avec seulement 0"591 d'avance sur l'Alpine n°36 de Victor Martins et Jules Gounon.

La BMW n°15 de Dries Vanthoor, Kevin Magnussen et Raffaele Marciello complète le podium. L'Alpine n°35 de Ferdinand Habsburg et Charles Milesi termine quatrième devant la Cadillac Jota n°38.  

La Toyota n°7 de Nyck de Vries, Kamui Kobayashi et Mike Conway a quant à elle remonté jusqu'à la huitième place malgré une pénalité pour infraction sous Virtual Safety Car. Ce résultat lui permet de prendre les commandes du championnat Hypercar.  

Top 10 Hypercar – 6 Heures de Fuji

Pos.Équipage
1Toyota n°8 – Buemi / Hartley / Hirakawa
2Alpine n°36 – Gounon / Martins
3BMW n°15 – Magnussen / Marciello / Vanthoor
4Alpine n°35 – Milesi / Habsburg
5Cadillac n°38 – Bamber / Bourdais / Aitken
6Peugeot n°94 – Duval / Jakobsen / Pourchaire
7Cadillac n°12 – Stevens / Nato
8Toyota n°7 – Conway / Kobayashi / de Vries
9Ferrari n°51 – Pier Guidi / Calado / Giovinazzi
10Aston Martin n°009 – Riberas / Sørensen

Ce classement est celui fourni dans les résultats de l'épreuve.  

BMW s’impose en LMGT3

La fin de course a également été spectaculaire en LMGT3.

Augusto Farfus n'occupait que la septième place lors de la dernière intervention de la voiture de sécurité. Le pilote de la BMW M4 GT3 n°32 de WRT a ensuite remonté le peloton avant de dépasser la Corvette n°34 de Charlie Eastwood dans les dernières minutes pour décrocher la victoire avec Darren Leung et Sean Gelael.  

L'Aston Martin n°27 de Mattia Drudi, Ian James et Zacharie Robichon termine deuxième, devant la Corvette n°34 de Peter Dempsey, Salih Yoluc et Charlie Eastwood. 

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