La finale IMSA à Petit Le Mans s’annonce particulièrement tendue en LMP2. Tom Dillmann et Jeremy Clarke arrivent à Road Atlanta avec seulement quatre points d’avance sur Alex Quinn et George Kurtz. Sur une course de dix heures, le calcul est presque aussi simple que brutal : entre les deux équipages, celui qui terminera devant l’autre aura de grandes chances de décrocher le championnat.
La bataille oppose principalement l'Oreca n°43 d'Inter Europol Competition, pilotée par Tom Dillmann, Jeremy Clarke et Bijoy Garg, à la n°04 de CrowdStrike Racing, où Alex Quinn et George Kurtz seront accompagnés par Toby Sowery.
Quatre petits points séparent actuellement les deux voitures.
Daniel Goldburg avec la n°22 de United Autosports USA, à 101 points, ainsi que les champions en titre PJ Hyett et Dane Cameron sur la n°99 d'AO Racing, à 108 unités, restent mathématiquement en course.
Leur scénario est toutefois beaucoup plus compliqué : il leur faudrait notamment terminer parmi les deux premiers, prendre des points en qualifications et compter sur d'importants problèmes pour les deux leaders.
Dillmann annonce « l’attaque maximale »
Champion LMP2 en 2024, Tom Dillmann connaît parfaitement la pression d'une finale IMSA.
Mais contrairement à cette saison-là, le Français ne possède cette fois pratiquement aucune marge.
« Quatre points, c'est pratiquement zéro », résume-t-il. « Celui qui terminera devant prendra le titre. »
La stratégie est donc claire : pas question de gérer.
« Cette année, j'arrive en mode attaque maximale. Nous devons essayer de gagner la course et terminer devant tout le monde si nous le pouvons. C'est très simple. »
Dillmann possède jusqu'ici quatre victoires et neuf podiums en 19 départs dans le championnat.
Les qualifications pourraient déjà faire la différence
Avant même les dix heures de course, les qualifications de vendredi pourraient jouer un rôle majeur.
Inter Europol vise notamment un gain de six points sur CrowdStrike lors de cette séance.
Un tel résultat porterait son avance à dix unités et offrirait à l'équipage une petite marge pour la course : la n°43 pourrait alors potentiellement terminer une position derrière sa principale rivale tout en restant devant au championnat.
Jeremy Clarke constitue une arme importante dans cet exercice puisqu'il a déjà décroché quatre pole positions cette saison.
« Il y a quatre ou cinq pilotes très rapides qui se battent pour la pole à quelques dixièmes. Nous avons réussi à prendre beaucoup de poles. Espérons que ce sera encore le cas à Petit Le Mans », souligne Dillmann.
Inter Europol a renversé la situation
La position actuelle d'Inter Europol est d'autant plus remarquable que l'équipe avait connu un début de saison difficile à Sebring.
Un problème d'alternateur avait relégué la voiture à une vingtaine de tours, malgré sa présence à l'arrivée.
L'équipe a ensuite réagi avec des victoires à Canadian Tire Motorsport Park et Road America, accompagnées de résultats importants en qualifications.
Dillmann souligne également la stabilité de l'équipe et le travail stratégique réalisé par Nathan Toney et Jakub « Kuba » Śmiechowski.
Après trois années de collaboration pour Dillmann et une importante continuité du côté des ingénieurs, la confiance est élevée.
Mais sur une course de dix heures comme Petit Le Mans, le Français reste conscient qu'une part d'imprévu demeure inévitable.
Une chose est certaine : avec seulement quatre points d'écart avant Road Atlanta, Inter Europol et CrowdStrike n'auront pratiquement aucun droit à l'erreur pour décrocher le titre LMP2 de l'IMSA.
