Junui Park a remporté une première course particulièrement mouvementée du TCR Europe à Monza. Le pilote Solite Indigo Racing a parfaitement géré ses pneumatiques tandis que plusieurs prétendants à la victoire, dont Gabriele Covini et le leader du championnat Nicolas Taylor, ont été victimes de crevaisons. Adam Shepherd et Marco Butti complètent le podium.
Parti de la pole position, Gabriele Covini avait pourtant parfaitement lancé sa course en conservant les commandes au premier virage.
Junui Park s'installait en deuxième position devant Nicolas Taylor et Mikhail Simonov, auteur d'un excellent départ.
Les premiers tours ont rapidement donné le ton. Alex Ley a notamment perdu du terrain dès le départ avant d'être impliqué dans un nouvel incident au premier virage au tour suivant.
Mais ce sont surtout les pneumatiques qui allaient bouleverser la hiérarchie.
Covini puis Taylor victimes d’une crevaison
Mikhail Simonov a été le premier pilote de tête touché. Alors quatrième, le pilote Cupra a subi une crevaison à la sortie d'Ascari et a dû rejoindre les stands.
Quelques instants plus tard, le même sort a frappé le leader.
Covini a bloqué sa roue avant gauche au freinage d'Ascari avant de passer dans le bac à graviers. Une crevaison à l'avant gauche l'a ensuite écarté de la lutte pour la victoire.
Junui Park héritait ainsi des commandes, mais Nicolas Taylor restait immédiatement dans son sillage avec son Audi RS 3 LMS TCR.
Le Canadien semblait même en position de réaliser une excellente opération au championnat. Mais après la crevaison de son équipier Nicola Baldan, Taylor a commencé à réduire son rythme.
Cela n'a pas suffi.
À un peu plus d'une minute de l'arrivée, Taylor a lui aussi été victime d'une crevaison et a dégringolé dans le classement. Son rival pour le titre Mike Halder avait connu un problème similaire quelques instants auparavant.
Junesung Park et Julien Briché ont également dû passer par les stands pour changer de pneumatiques.
Premier podium pour Adam Shepherd
Au milieu de cette succession d'incidents, Junui Park a su préserver ses pneus et conserver les commandes jusqu'au drapeau à damier.
Derrière lui, Adam Shepherd a émergé à la deuxième place après avoir bataillé avec Marco Butti et Mike Halder. Le pilote Monlau Motorsport a fortement ralenti dans les derniers tours pour sécuriser son résultat et termine à plus de 16 secondes du vainqueur.
Cette deuxième place représente son premier podium en TCR Europe.
Marco Butti complète le podium et offre ainsi deux places dans le top 3 aux Cupra León VZ TCR de Monlau Motorsport.
Alex Ley s'est bien repris après ses difficultés du début de course pour terminer quatrième. Ruben Volt prend la cinquième place devant Viktor Andersson.
Raphael Fournier, parti depuis le fond de la grille, remonte jusqu'au septième rang devant Carl Boardley, Mikael Karlsson et René Povlsen.
La Course 2 du TCR Europe à Monza est programmée dimanche à 11h05 CEST.
