Actuellement aux avant-postes de la GR Cup, Cooper Barnes prépare déjà la suite de sa carrière. Sa famille a acheté à Dick Johnson Racing le châssis DJRS-04, une Ford Mustang Gen3 pilotée par Anton De Pasquale en Supercars en 2023 et 2024. Objectif : l’engager en Super2 lorsque la catégorie accueillera les voitures Gen3 en 2028.
La transition vers le Super2 Series se prépare très tôt pour Cooper Barnes. Plutôt que de rejoindre le championnat dès la saison prochaine avec une voiture Gen2, son entourage a choisi d'attendre l'arrivée des actuelles Supercars Gen3 en 2028.
La famille Barnes a donc sécurisé l'une des anciennes Ford Mustang de Dick Johnson Racing (DJR).
Et pas n'importe laquelle : le châssis DJRS-04 possède déjà un joli palmarès.
Pilotée par Anton De Pasquale pendant les saisons 2023 et 2024 du Supercars Championship, cette Mustang a notamment offert à DJR sa première victoire de l'ère Gen3 à Townsville.
Elle est également montée sur le podium à Bathurst en 2023 avant de remporter le Jason Richards Trophy en 2024.
Barnes a déjà effectué ses premiers tours
La remise officielle de la voiture s'est déroulée à la fin du mois dernier et Cooper Barnes a immédiatement pu découvrir sa nouvelle monture.
Le jeune pilote a effectué dix tours à Queensland Raceway, avec la Mustang toujours décorée aux couleurs du Shell V-Power Racing Team. DJR avait même ajouté son nom et son numéro 86 sur les vitres.
« C'était génial. Tout se passait dix fois plus vite que ce à quoi je suis habitué », raconte Barnes.
Le passage de la Toyota GR86 au Supercar a forcément représenté un changement radical.
Barnes a notamment été impressionné par la stabilité au freinage, la boîte séquentielle et surtout les performances.
« À la sortie des virages, la puissance était tout simplement folle. C'était extrêmement amusant à piloter. »
Le jeune pilote a également souligné la différence entre ses séances au simulateur et la découverte réelle de la Mustang : « Piloter la vraie voiture était tellement mieux que le simulateur. »
Attendre 2028 plutôt que débuter en Gen2
Son père, Jamie Barnes, explique que la famille avait étudié la possibilité de rejoindre le Super2 dès la saison prochaine.
Mais avec l'arrivée programmée des Gen3, le choix a finalement été fait de patienter jusqu'en 2028.
« Nous avons envisagé d'entrer en Super2 l'année prochaine avec les actuelles voitures Gen2, mais nous avons décidé qu'attendre le passage de la catégorie aux Gen3 était la bonne décision pour nous. »
Une fois cette stratégie arrêtée, la priorité était de trouver une voiture. La famille a estimé qu'acheter directement une Mustang provenant du Shell V-Power Racing Team représentait la meilleure option.
Pour Ryan Story, copropriétaire de DJR, cette acquisition montre également les ambitions de Barnes, qui vise à terme une arrivée dans le championnat Supercars.
La structure qui exploitera la DJRS-04 en Super2 en 2028 n'a en revanche pas encore été annoncée.
