Hailie Deegan est de retour sur la plus haute marche du podium. À 25 ans, l’Américaine s’est imposée à Madera Speedway en ARCA Menards Series West, près de sept ans après son précédent succès dans la catégorie. Une victoire particulièrement émouvante pour une pilote revenue en ARCA West en 2026 après plusieurs saisons difficiles.
Tout s'est joué dans les deux derniers tours sur le petit ovale californien de Madera Speedway, long de seulement 0,333 mile.
Lors de l'ultime relance, Hailie Deegan se trouvait à l'intérieur de Trevor Huddleston pour un sprint de deux tours jusqu'au drapeau à damier.
La bataille est restée indécise jusqu'au dernier virage.
Deegan s'est appuyée contre la voiture de Huddleston avant de parvenir à prendre l'avantage et à franchir la ligne en tête.
Une délivrance immédiate pour l'Américaine.
« Je n'arrive pas à croire qu'on l'ait fait », a-t-elle réagi en larmes après l'arrivée.
« Cela faisait longtemps que je n’avais pas gagné »
Deegan a expliqué qu'elle s'était promis de ne pas laisser passer une nouvelle opportunité après avoir estimé ne pas avoir suffisamment exploité sa chance lors de la course précédente.
Cette fois, son état d'esprit était clair : si une occasion de gagner se présentait, elle tenterait tout.
Elle a également rendu hommage à Bill McAnally Racing, estimant que l'équipe lui avait fourni une voiture capable de jouer la victoire.
« Cela faisait longtemps que je n'avais pas gagné une course. Je veux remercier tous ceux qui croient encore en moi. Cela a été difficile », a-t-elle confié avec émotion.
Ce succès porte son total à quatre victoires en carrière en ARCA West.
Un retour aux sources en 2026
Hailie Deegan avait commencé son ascension en stock-car dans cette même série en 2018.
Elle avait remporté trois courses au cours de ses deux premières saisons avant de terminer troisième du championnat 2019.
Sa carrière s'était ensuite orientée vers les catégories nationales, avec une saison complète dans la principale série ARCA en 2020 puis trois campagnes à temps plein en NASCAR Craftsman Truck Series entre 2021 et 2023.
Après une saison 2024 écourtée, Deegan avait changé de discipline en rejoignant l'Indy NXT en 2025.
Face à une campagne difficile en monoplace, elle a choisi de revenir en ARCA West pour une saison complète en 2026, avec l'objectif de relancer sa trajectoire sportive.
Elle occupait la sixième place du championnat avant le rendez-vous de Madera.
Une quatrième victoire en ARCA West
Ce succès permet également à Deegan de rejoindre le groupe restreint de femmes ayant remporté une course dans une série appartenant à l'univers NASCAR.
Notamment Shawna Robinson, plusieurs fois victorieuse dans l'ancienne Goody's Dash Series, ainsi que Gracie Trotter en ARCA West, Manami Kobayashi avec une victoire de catégorie en EuroNASCAR et Tatiana Calderón en NASCAR Brazil Series.
Mais au-delà des statistiques, la réaction de Deegan après l'arrivée illustrait surtout la portée personnelle de cette victoire : près de sept ans après son dernier passage sur la Victory Lane en ARCA West, elle gagne à nouveau.
