La Porsche 911 GT3 R n°8 d’AO by Absolute Racing s’est imposée lors de la 50e édition des 1000 km de Suzuka avec Alessio Picariello, Laurin Heinrich et Julien Andlauer. Après un début de course dominé par la Ford Mustang n°64, la Porsche surnommée “Bushi Rex” a pris le contrôle dans la deuxième moitié de l’épreuve pour s’imposer avec plus de 51 secondes d’avance. Porsche renoue ainsi avec la victoire à Suzuka pour la première fois depuis 1994.
Trente-deux ans après, Porsche règne de nouveau sur les 1000 km de Suzuka.
La marque allemande décroche son 12e succès au classement général de l’épreuve japonaise grâce à la Porsche n°8 engagée par AO by Absolute Racing.
Alessio Picariello, Laurin Heinrich et Julien Andlauer ont bouclé 184 tours et résisté à une course particulièrement animée, débutée sur une piste encore humide avant de se terminer sous le soleil couchant.
La Ford Mustang n°64 prend les commandes
Le départ est donné à 12h50 heure locale, après des averses matinales ayant laissé une piste humide mais en train de sécher.
Dennis Olsen, au volant de la Ford Mustang GT3 Evo n°64 Miedecke Motorsport by Team MPC, conserve la tête dans les premiers virages.
Derrière lui, Ayhancan Güven place immédiatement la Porsche n°7 Absolute Racing devant la Ferrari 296 GT3 Evo n°45 de PONOS Racing.
Olsen et Güven commencent alors à s’échapper.
Après une heure, la Ford possède toujours l’avantage au moment des premiers arrêts.
Miedecke Motorsport décide de laisser Olsen effectuer un double relais, tandis qu’Alessandro Ghiretti prend le volant de la Porsche n°7.
Des espoirs rapidement brisés pour Nissan et Mercedes
La course devient rapidement difficile pour plusieurs favoris.
La Nissan GT-R NISMO GT3 n°500 de Team 5Zigen, pilotée par Katsumasa Chiyo, Kazuki Hiramine et Atsushi Miyake, rencontre un problème de suspension et perd quatre tours.
L’équipage parvient à poursuivre mais ne pourra faire mieux que 19e au général.
Le Mercedes-AMG n°75 de 75 Express disparaît encore plus tôt.
Après un excellent premier relais de Mikaël Grenier, Kenny Habul perd le contrôle en arrivant à 130R et percute les protections.
La voiture retourne aux stands mais l’équipe doit abandonner, devenant la première à quitter définitivement la course.
Premier Full Course Yellow
Juste avant les 90 premières minutes, Alfred Renauer, au volant de la Porsche Herberth Motorsport n°91, entre en contact avec la BMW n°89 de Team KRC pilotée par Ruan Cunfan.
La BMW reste immobilisée dans l’herbe humide à la sortie du deuxième virage.
La direction de course déclenche un bref Full Course Yellow.
Les dégâts provoqués par l’incident auront finalement raison de la BMW de Ruan Cunfan, Maxime Oosten et Max Hesse après 85 tours.
Une fois la course relancée, Olsen hausse immédiatement le rythme et repousse la Porsche n°7 à plus de dix secondes.
Pendant ce temps, Picariello et Andlauer maintiennent discrètement la Porsche n°8 dans le top 5.
La Safety Car efface l’avance de la Ford
La physionomie de la course change à l’issue de la deuxième vague d’arrêts.
Hiroaki Nagai, au volant de la Porsche n°18 Porsche Center Okazaki, part en tête-à-queue au deuxième virage après être ressorti des stands et percute la Ferrari n°555 Maezawa Racing de Yusaku Maezawa.
La Porsche n°18 reste immobilisée.
Un Full Course Yellow est d’abord instauré, puis la Safety Car entre en piste.
L’avance construite par Christopher Mies dans la Ford n°64 disparaît immédiatement.
La course est relancée alors qu’il reste un peu moins de trois heures et demie.
C’est à ce moment que Laurin Heinrich va faire basculer les 1000 km de Suzuka.
Laurin Heinrich passe à l’attaque
Heinrich débute son relais en cinquième position.
Il dépasse rapidement Takuro Shinohara et sa Ferrari PONOS n°45, avant de revenir sur la Corvette Z06 GT3.R n°2 de Johor Motorsports Racing, alors pilotée par Nicky Catsburg.
Catsburg et Heinrich dépassent ensuite tous les deux la Porsche n°7 de Dorian Boccolacci.
Les deux hommes se retrouvent alors côte à côte sur la West Straight en direction de 130R.
Heinrich plonge à l’intérieur et s’empare de la deuxième position.
Il reste alors près de dix secondes à reprendre sur la Ford de Mies.
Mais le pilote Porsche enchaîne les tours rapides.
L’écart tombe progressivement sous la seconde.
Juste après la mi-course, Mies laisse une ouverture entre Gyaku Bank et NIPPO Corner.
Heinrich n’hésite pas.
La Porsche n°8 prend la tête.
Bushi Rex s’envole
Un excellent arrêt d’Absolute Racing permet ensuite à Picariello de rester aux commandes et même d’augmenter l’avance.
Mies tente de réagir, mais le rythme de Picariello en fin de relais fait la différence.
Lorsque Heinrich reprend le volant à environ deux heures du terme, la Porsche devient intouchable.
Le pilote allemand creuse progressivement un gouffre sur le reste du peloton.
La n°8 atteint les 1 000 kilomètres avec encore vingt minutes au chronomètre et possède alors plus de 47 secondes d’avance.
Après environ six heures et demie de course, elle boucle son 184e tour et s’impose avec 51’’416 d’avance.
Première victoire Porsche depuis 1994
Ce résultat possède une véritable dimension historique.
Porsche n’avait plus remporté le classement général des 1000 km de Suzuka depuis 1994.
La marque met donc fin à une attente de 32 ans et porte son total à 12 victoires dans l’épreuve.
Le retour de “Bushi Rex”, présenté comme l’ancêtre spirituel du célèbre Rexy d’AO Racing, ne pouvait difficilement se terminer de meilleure manière.
Une deuxième place historique pour Ford
La Ford Mustang n°64 d’Olsen, Mies et Frédéric Vervisch termine finalement deuxième.
Après avoir dominé la première moitié de course, l’équipe n’a pas pu répondre au rythme de la Porsche dans les dernières heures.
Ce résultat reste néanmoins majeur.
Il s’agit du meilleur résultat de Ford aux 1000 km de Suzuka, mais aussi de sa meilleure performance en Intercontinental GT Challenge.
Une performance d’autant plus remarquable qu’il s’agissait de la première course de Miedecke Motorsport et Melbourne Performance Centre avec la Mustang GT3 Evo.
Absolute Racing place deux Porsche sur le podium
La Porsche n°7 de Güven, Ghiretti et Boccolacci complète le podium malgré un problème tardif avec son système de ravitaillement.
Güven termine particulièrement fort et signe au passage un nouveau record du tour GT3 en course à Suzuka dans une compétition SRO : 1’59’’966.
Porsche place donc deux voitures dans le top 3 et renforce également son avance au championnat Constructeurs de l’Intercontinental GT Challenge avant les 8 Heures d’Indianapolis.
Corvette quatrième, énorme remontée de Craft-Bamboo
La Corvette JMR n°2 de Nicky Catsburg, Scott McLaughlin et Alexander Sims remonte de la dixième à la quatrième place.
Derrière, la Mercedes-AMG n°77 de Craft-Bamboo Racing réalise une remontée spectaculaire.
Disqualifiée des qualifications et partie 28e, elle termine cinquième avec Maxime Martin, Kakunoshin Ohta et Luca Stolz.
Soit 23 positions gagnées.
La Ferrari PONOS n°45 termine sixième malgré un arrêt moteur ayant fait perdre un tour à Takuro Shinohara dans la troisième heure.
WRT gagne en Bronze
La BMW M4 GT3 EVO n°69 de Team WRT, confiée à Anthony McIntosh, Parker Thompson et Dan Harper, prend la septième place au général et remporte la catégorie Bronze.
Même une pénalité de type drive-through infligée à Harper en fin de course après un contact avec la Porsche n°79 n’a pas suffi à lui faire perdre sa position.
La Porsche n°86 High Class Racing termine huitième et deuxième de la catégorie Bronze.
Grâce à ce résultat, Li Kerong remporte également l’IGTC Independent Cup avec une manche d’avance.
Fisichella et LM corsa gagnent le Pro-Am
Le Pro-Am revient à la Ferrari n°60 LM corsa de Kei Nakanishi, Shigekazu Wakisaka et Giancarlo Fisichella.
L’ancien pilote de Formule 1 et ses équipiers terminent à une remarquable 10e place au général.
La Corvette JMR n°99 prend la deuxième place du Pro-Am et la BMW Team KRC n°10 complète le podium de classe.
Enfin, la seule voiture engagée en catégorie Am, la Nissan n°360 RunUp Sports, franchit elle aussi l’arrivée en 28e position malgré un départ effectué avec 14 tours de retard après avoir dû préparer un châssis de remplacement.
Top 10 – 1000 km de Suzuka 2026
- Porsche n°8 – AO by Absolute Racing – Picariello / Heinrich / Andlauer
- Ford n°64 – Miedecke Motorsport by Team MPC – Olsen / Mies / Vervisch
- Porsche n°7 – Absolute Racing – Güven / Ghiretti / Boccolacci
- Corvette n°2 – Johor Motorsports Racing – Catsburg / McLaughlin / Sims
- Mercedes-AMG n°77 – Craft-Bamboo Racing – Martin / Ohta / Stolz
- Ferrari n°45 – PONOS Racing – Makino / Shinohara / Nonaka
- BMW n°69 – Team WRT – McIntosh / Thompson / Harper
- Porsche n°86 – High Class Racing – Li / Fjordbach / Sturm
- Lexus n°96 – K-tunes Racing – Sakaguchi / Matsui / Yamauchi
- Ferrari n°60 – LM corsa – Nakanishi / Wakisaka / Fisichella
