Tom Vialle "Je suis en 250 depuis 2019, donc il est temps de passer à autre chose"

Finalement, c’était une bénédiction qu’Haiden Deegan ait déjà remporté le titre West Division une manche avant la fin, à Denver, car cela a permis à tous les regards de se tourner vers le final haletant de la 250 East Division à Salt Lake City. Et quel spectacle ce fut !

Le champion en titre Tom Vialle s’est élancé en deuxième position dès le premier virage, mais il lui manquait un petit quelque chose face à Seth Hammaker et RJ Hampshire, qui revenait fort de l’arrière. Petit à petit, Vialle a perdu du terrain, sa position et la tête du championnat au profit des deux hommes, et on pensait alors que le titre allait se jouer entre Hammaker et Hampshire. Les deux se sont même retrouvés dans une lutte à trois en revenant sur Julien Beaumer, coéquipier de Vialle.

Et là, tout a basculé. Beaumer n’a pas facilité la tâche à Hammaker, ce qui a permis à Hampshire de recoller. Mais pour décrocher le titre, Hampshire devait non seulement doubler Hammaker, mais aussi mettre un pilote entre eux deux pour prendre la tête du championnat.

Souvenir marquant : la semaine précédente, Deegan avait créé la polémique en éjectant Cole Davies hors de la piste pour s’assurer du titre. Cette fois, Hampshire a tenté quelque chose de similaire… mais a fini par percuter Hammaker dans un virage, les envoyant tous les deux au tapis !

Tom Vialle n’en croyait pas ses yeux et a profité de l’occasion pour passer devant et filer vers son deuxième titre consécutif en 250 East. En conférence de presse, encore sous le choc, le Français a raconté :

« Je n’arrive toujours pas à y croire. C’était une soirée complètement folle. J’avais bien commencé, j’étais derrière Haiden pendant quelques tours et je me sentais bien. Puis j’ai fait quelques erreurs et Seth et RJ m’ont doublé. J’étais à environ cinq secondes derrière eux et quand je les ai vus tous les deux au sol dans le même virage… c’était dingue ! »

Il poursuit :

« Il restait quatre ou cinq tours, j’ai tout donné. Quand j’ai dépassé les deux, Seth était hors de la piste, mais dès le tour suivant je regarde derrière et il était déjà revenu ! J’ai cru qu’il était à un tour, mais non… Mon panneau indiquait encore 1,5 ou 2 secondes d’avance et trois tours à faire. C’était fou. J’ai fait mes trois meilleurs tours, bien passé dans les whoops et pris l’intérieur dans les derniers virages pour qu’il ne puisse pas me passer. J’ai tout donné dans les deux derniers tours. »

Cette dernière manche reflète parfaitement la saison de 250 East, complètement débridée du début à la fin.

« Le niveau était très relevé cette année, beaucoup de bons pilotes, avec des hauts et des bas pour chacun. Moi aussi, j’ai perdu beaucoup de points à Foxborough dans la boue. Mais on a essayé de rester réguliers toute la saison et ça a fini par payer. »

Un rêve américain devenu réalité

Toujours ému après la course, Vialle a rappelé à quel point c’était un rêve pour lui de venir courir aux États-Unis en supercross.

« C’est pour ça que je suis venu aux États-Unis : pour courir en supercross. Remporter deux titres de suite ici, c’est incroyable. Jamais je n’aurais cru ça possible. C’était mon objectif d’en gagner un, et là on l’a fait deux fois. Le deuxième est souvent le plus difficile. »

Place à la catégorie 450 en 2026

Cette deuxième couronne a toutefois une conséquence : Vialle devra monter en 450 pour 2026. Un challenge qu’il attend avec impatience.

« Je suis vraiment impatient. J’ai roulé un peu en 450 cette année en outdoor et c’était déjà prévu de passer en 450 l’été prochain. Maintenant avec ce deuxième titre, c’est obligatoire. Je suis en 250 depuis 2019, donc il est temps de passer à autre chose. Je vais bien bosser cet hiver pour être prêt. »

Mais avant ça, Tom Vialle se concentrera sur le championnat 250 AMA Pro Motocross, qui démarre dans deux semaines. De quoi peut-être ajouter une ligne de plus à son palmarès déjà impressionnant.