Pour Luca Marini, se rendre au Japon, le pays de Honda, le constructeur pour lequel il court en MotoGP, ne semble poser aucun problème. Le pilote italien, qui arrive cette année au terme du contrat de deux saisons qu’il avait signé en Malaisie fin 2023, consolide peu à peu sa position au sein de la maison à l’aile dorée.
Le frère de Valentino Rossi est convaincu qu’il pourra prolonger son engagement actuel et reste serein face aux rumeurs évoquant plusieurs options pour le remplacer. « Nous avons entamé des discussions avec Honda et, pour l’instant, tout se passe bien », expliquait Marini au Mans, avant de répéter la même chose ce week-end à Silverstone, lorsqu’on l’a interrogé à ce sujet jeudi. Il est clair que l’Italien n’a pas l’intention de faciliter la tâche du HRC s’il devait se passer de ses services.
Lors de ce même point presse jeudi, Marini a également révélé qu’il s’était rendu à Tokyo après le Grand Prix de France pour visiter l’usine, renforcer les relations et travailler dans le tunnel aérodynamique de Honda. « Nous avons effectué quelques essais pour tenter d’améliorer l’ergonomie sur la moto », a expliqué le pilote d’Urbino, qui a profité de ce déplacement pour tisser des liens avec les dirigeants de la marque japonaise.
Il a d’ailleurs confirmé ce samedi qu’il prévoyait de se rendre la semaine prochaine à Suzuka, sur le circuit propriété de Honda, pour tester la moto avec laquelle le HRC participera aux mythiques 8 Heures de Suzuka, une épreuve particulièrement prestigieuse et importante pour les constructeurs nippons.
« La semaine prochaine, j’irai à Suzuka pour un test et on verra ensuite si je peux participer aux 8 Heures », a précisé Marini.
« Il faut d’abord vérifier si je peux bien m’installer sur la moto de (Takumi) Takahashi, car il est très petit. J’ai demandé à faire ce test pour voir où en est la moto et si je suis à l’aise dessus, car dans une course d’endurance, il ne suffit pas de faire cinq tours, il faut en enchaîner beaucoup, donc je veux m’assurer d’être bien installé », a ajouté l’Italien.
Honda avait remporté l’an dernier cette prestigieuse course d’endurance avec Takahashi, Teppei Nagoe et le Français Johann Zarco, qui avait brillé pour sa première participation.
Pour rappel, le frère de Marini, Valentino Rossi, avait lui aussi disputé deux fois les 8 Heures de Suzuka : en 2000, avec une chute à la clé, et en 2001, où il avait décroché la victoire aux côtés de Colin Edwards sur Honda.
Cette année, l’Australien Jack Miller sera également engagé aux 8 Heures de Suzuka, mais avec Yamaha. Un autre pilote dont le contrat arrive à échéance à la fin de cette saison avec son équipe actuelle, Pramac.
