Le week-end dernier, l’IndyCar a testé une nouvelle règle obligeant chaque pilote à effectuer deux relais avec chaque type de pneumatique Firestone (tendres et durs), au lieu du traditionnel passage unique par composé.
Un scepticisme de départ… mais des conséquences réelles en course
Beaucoup pensaient initialement que cette règle ne changerait rien au déroulement des courses. Pourtant, le résultat a été sans appel : presque tous les pilotes ont dû réaliser un relais sur un train de pneus tendres déjà usés, ce qui a nettement influencé les stratégies et l’ordre de la course.
Les pilotes qui n’ont pas su bien gérer leur usure ont rapidement vu leurs performances chuter, provoquant des bouleversements, dont le dépassement d’Alex Palou sur Graham Rahal pour prendre la tête de la course.
O’Ward veut voir la règle imposée sur les circuits urbains
Après la course, Pato O’Ward a déclaré aux médias qu’il aimerait voir cette règle appliquée à davantage d’événements. Selon lui, elle pourrait complètement modifier les stratégies et rendre les prochaines épreuves en ville, comme Detroit et Toronto, bien plus animées.
« Je pense qu’on est arrivés avec beaucoup d’inconnues sur cette règle », a expliqué O’Ward. « Beaucoup pensaient que ça allait être une course “rouge” (tendres). Mais en réalité, le pneu noir (dur) s’est montré bien meilleur que ce qu’on imaginait, du moins de notre côté. Ça a obligé les équipes à vraiment se poser des questions sur leur agressivité stratégique. »
Lors des courses précédentes à St. Petersburg et Long Beach, les pilotes se débarrassaient des pneus verts (tendres) au bout de deux tours dès qu’une neutralisation le permettait. Avec cette nouvelle règle, impossible de contourner l’obligation d’utiliser un deuxième train de tendres plus tard.
« Si cette règle avait été en vigueur à St. Pete et Long Beach, ça aurait changé toute la physionomie des courses », ajoute O’Ward. « Il y aurait eu bien plus de dépassements parce que tout le monde aurait dû subir les tendres à un moment ou un autre. Ça rendrait les choses bien plus excitantes. »
Pas encore officialisée pour les prochaines courses
Pour l’instant, cette règle expérimentale n’était valable que pour l’épreuve sur le circuit routier d’Indianapolis. IndyCar n’a pas encore annoncé si ce test pourrait déboucher sur un changement de règlement pour le reste de la saison, notamment pour les courses en ville à Detroit et Toronto.
