Kimi Antonelli pourrait vivre un week-end historique au Grand Prix des États-Unis 2026. À seulement 20 ans, le pilote Mercedes possède une première occasion de décrocher son titre mondial de Formule 1 et de devenir le plus jeune champion de l'histoire. Mais pour être sacré dès Austin, l'Italien devra réaliser une course parfaite tout en comptant sur des contre-performances de ses principaux adversaires.
Antonelli à une victoire d'un possible sacre mondial
La deuxième saison de Kimi Antonelli en Formule 1 dépasse toutes les attentes.
Après 17 Grands Prix disputés en 2026, le jeune Italien affiche un bilan impressionnant : huit victoires et six autres podiums au volant de sa Mercedes.
Des résultats qui lui permettent d'aborder le Grand Prix des États-Unis en tête du championnat et avec une première possibilité mathématique de décrocher la couronne mondiale.
Mais les conditions nécessaires à son sacre dès ce week-end restent particulièrement exigeantes.
Pour devenir champion à Austin, Antonelli devra notamment :
Remporter le Grand Prix des États-Unis dimanche.
Voir son coéquipier et principal rival George Russell terminer au mieux neuvième.
Compter également sur des résultats suffisamment défavorables à Lewis Hamilton et Max Verstappen.
Un scénario possible sur le plan mathématique, mais que le pilote Mercedes considère lui-même comme peu probable.
« Il faudrait un week-end parfait »
Interrogé jeudi à Austin, Antonelli a reconnu que l'idée de devenir champion du monde dès ce Grand Prix avait quelque chose d'irréel.
Mais il refuse de se laisser distraire par cette perspective.
« C'est fou quand on y pense, mais c'est justement pour cela que je préfère ne pas y penser. »
L'Italien sait que son destin ne dépend pas uniquement de sa propre performance.
« Pour moi, il faudrait un week-end parfait et que les autres obtiennent de mauvais résultats, ce qui est peu probable. Bien sûr, tout peut arriver et c'est assez fou d'imaginer cette possibilité. »
Plutôt que de calculer les différentes combinaisons de points, Antonelli souhaite conserver l'approche qui lui a permis de s'imposer huit fois cette saison.
Un conseil simple de son ingénieur : « Amuse-toi »
Le jeune pilote a également évoqué une discussion avec son ingénieur de course, Peter Bonnington, surnommé « Bono ».
Ancien ingénieur de Lewis Hamilton chez Mercedes, Bonnington accompagne désormais Antonelli dans sa progression au plus haut niveau.
Et malgré l'enjeu considérable du week-end, son message a été particulièrement simple.
« Nous avons eu une réunion avec Bono ce matin et nous nous sommes simplement dit : amuse-toi. »
Antonelli entend donc aborder Austin avec le même état d'esprit que lors des précédentes courses.
« Je veux garder la même mentalité que depuis le début de l'année. Prendre les courses une par une et essayer de faire de mon mieux à chaque week-end. Ensuite, nous verrons. »
Il ajoute :
« Si je fais correctement mon travail, les résultats suivront. »
Le record historique de Sebastian Vettel en ligne de mire
Si Antonelli parvient à remporter le championnat du monde cette saison, il entrerait dans l'histoire de la Formule 1.
À 20 ans, l'Italien deviendrait le plus jeune champion du monde de la discipline.
Il effacerait ainsi le record établi par Sebastian Vettel en 2010.
À l'époque, le pilote allemand avait décroché son premier titre avec Red Bull à l'âge de 23 ans, 4 mois et 11 jours.
Seize ans plus tard, Antonelli pourrait donc repousser cette référence de plusieurs années.
Un exploit qui serait d'autant plus remarquable qu'il interviendrait dès sa deuxième saison en Formule 1.
Lewis Hamilton salue la saison de son successeur
Présent lui aussi à Austin, Lewis Hamilton a salué les performances réalisées par le jeune Italien.
Le septuple champion du monde connaît bien l'environnement Mercedes, où il a passé douze saisons avant son départ pour Ferrari.
Il avait également côtoyé Antonelli durant sa dernière année avec l'écurie allemande, en 2024, avant l'arrivée du jeune pilote en Formule 1.
Interrogé sur la possibilité de succéder à un champion aussi titré, Antonelli n'a pas caché son émotion.
« Ce serait un rêve. C'est quelque chose dont je rêve depuis que je suis tout petit. »
Mais malgré l'importance de l'enjeu, il insiste sur la nécessité de rester concentré.
« Déjà, me retrouver dans une telle position est incroyable. Mais en même temps, je dois continuer à travailler et à attaquer. »
Antonelli refuse de célébrer trop tôt
Même avec huit victoires au compteur, Kimi Antonelli sait que le championnat n'est pas encore terminé.
George Russell reste son principal adversaire, tandis que Lewis Hamilton et Max Verstappen conservent également des possibilités dans la lutte pour le titre.
Le pilote Mercedes veut donc éviter toute déconcentration.
« Ce n'est pas encore terminé. Nous allons d'abord essayer de finir le travail correctement, puis nous pourrons en profiter. Ce serait évidemment un accomplissement incroyable, mais il reste encore du chemin à parcourir. »
Le Grand Prix des États-Unis pourrait ainsi devenir une date majeure dans l'histoire de la Formule 1.
Si Antonelli parvient à réunir toutes les conditions nécessaires, Austin pourrait couronner le plus jeune champion du monde jamais vu dans la discipline. Dans le cas contraire, l'Italien disposera encore d'autres occasions pour concrétiser son exceptionnelle saison 2026.
