Audi poursuit son programme de développement des jeunes pilotes en Formule 1. L'écurie allemande a choisi Freddie Slater pour participer à deux séances d'essais libres lors des Grands Prix du Mexique et du Brésil 2026. À seulement 18 ans, le Britannique, vice-champion de Formule 3 cette saison, découvrira officiellement le déroulement d'un week-end de Grand Prix au volant d'une F1.
Freddie Slater va découvrir la Formule 1 avec Audi
C'est une nouvelle étape importante dans la carrière de Freddie Slater.
Intégré au programme de jeunes pilotes d'Audi, le Britannique participera à sa première séance officielle d'essais libres en Formule 1 lors du Grand Prix du Mexique, avant de renouveler l'expérience une semaine plus tard au Brésil.
Cette opportunité intervient après une saison 2026 particulièrement convaincante en Formule 3, où Slater a terminé vice-champion.
À seulement 18 ans, il fait partie des jeunes talents suivis de près dans les catégories de promotion.
Ses deux apparitions avec Audi lui permettront de découvrir les exigences d'une monoplace de Formule 1 dans des conditions réelles de Grand Prix, aux côtés des pilotes titulaires.
Deux séances pour préparer son avenir
Audi n'a pas encore précisé quelle monoplace Freddie Slater pilotera au Mexique et au Brésil.
L'écurie dispose actuellement de deux voitures, portant les numéros 27 et 5.
En répartissant les deux séances entre ses monoplaces, elle pourrait remplir l'intégralité de ses obligations réglementaires concernant la participation de pilotes peu expérimentés aux essais libres.
Audi a déjà confié deux séances à Paul Aron cette saison, une dans chacune de ses voitures.
Les deux apparitions de Slater devraient donc permettre à l'équipe de compléter son programme 2026.
Direction la Formule 2 avec Invicta en 2027
L'expérience en Formule 1 constituera également une préparation intéressante pour la prochaine étape de la carrière du Britannique.
Freddie Slater doit rejoindre la Formule 2 en 2027 avec Invicta Racing.
Après sa deuxième place au championnat de Formule 3, il poursuivra ainsi son ascension dans la pyramide des monoplaces.
Les séances d'essais libres avec Audi lui offriront l'occasion de travailler avec les ingénieurs d'une écurie de F1, de découvrir les procédures spécifiques à la catégorie reine et d'acquérir de l'expérience au volant d'une voiture nettement plus puissante que celles utilisées en F3.
Aston Martin confirme Jak Crawford au Mexique
Audi ne sera pas la seule écurie à faire rouler un jeune pilote lors du Grand Prix du Mexique.
Aston Martin a également confirmé la participation de Jak Crawford à une séance d'essais libres.
L'Américain effectuera ainsi sa quatrième apparition de la saison au volant d'une Aston Martin.
Il avait déjà roulé au Japon, en Autriche et en Belgique.
Cette nouvelle séance permettra à l'écurie britannique de satisfaire ses obligations réglementaires pour 2026.
Colton Herta poursuit son programme avec Cadillac
De son côté, Cadillac continue de confier du temps de roulage à Colton Herta.
L'Américain doit effectuer sa quatrième apparition de la saison lors du Grand Prix des États-Unis à Austin.
Il avait précédemment participé aux essais libres en Espagne, en Hongrie et en Italie.
Cadillac rejoindra ainsi les équipes ayant rempli leurs quatre obligations de roulage avec des pilotes débutants, tandis qu'Audi et Aston Martin doivent compléter leur programme lors des prochaines manches.
Le point sur les jeunes pilotes engagés en essais libres en 2026
Plusieurs écuries ont déjà profité de la saison pour évaluer leurs pilotes de réserve ou les membres de leurs académies.
Voici les participations annoncées ou déjà effectuées dans les séances réservées aux pilotes peu expérimentés, selon le récapitulatif de RaceFans.
| Écurie | Pilote(s) | Grands Prix concernés |
|---|---|---|
| McLaren | Leonardo Fornaroli | Espagne, Hongrie |
| Mercedes | Frederik Vesti | Espagne, Hongrie |
| Red Bull | Ayumu Iwasa | Italie, Espagne |
| Ferrari | Dino Beganovic | Espagne, Autriche |
| Williams | Luke Browning | Espagne, Italie, Autriche |
| Racing Bulls | Arvid Lindblad, Ayumu Iwasa | Australie, Chine, Autriche |
| Aston Martin | Jak Crawford | Japon, Autriche, Belgique, Mexique |
| Haas | Ryo Hirakawa | Autriche, Hongrie |
| Audi | Paul Aron, Freddie Slater | Espagne, Autriche, Mexique, Brésil |
| Alpine | Paul Aron | Hongrie, Italie |
| Cadillac | Colton Herta | Espagne, Hongrie, Italie, États-Unis |
Les séances prévues au Mexique et au Brésil n'ont pas encore eu lieu. Certaines équipes doivent également compléter leur programme d'ici la fin de saison.
Une occasion précieuse pour la nouvelle génération
Les séances d'essais libres réservées aux jeunes pilotes constituent un passage important dans leur préparation à la Formule 1.
Elles permettent aux écuries d'évaluer de nouveaux talents tout en leur offrant une expérience concrète des procédures et des exigences techniques d'un week-end de Grand Prix.
Pour Freddie Slater, ces deux apparitions représentent une récompense après son excellente saison de Formule 3, mais également une opportunité de poursuivre son apprentissage avant son arrivée en Formule 2.
À 18 ans, le Britannique franchira donc une étape symbolique de sa jeune carrière au Mexique. Audi pourra de son côté observer de près l'un des espoirs de son programme de formation, avec l'objectif de préparer l'avenir de l'écurie en Formule 1.
