La dernière qualification de la saison 2026 du DTM a réservé une surprise à Hockenheim. Bastian Buus a décroché la première pole position de sa carrière au volant de la Porsche de Land Motorsport, devançant Ricardo Feller pour seulement six millièmes. Dans la lutte pour le championnat, Thomas Preining ne partira que septième, tandis que Maro Engel a réduit son retard grâce à sa troisième place. Marco Wittmann, seulement 16e, se retrouve dans une situation très compliquée avant l'ultime course.
La saison doit connaître son dénouement ce dimanche avec une dernière course programmée à 16h30. Et si Preining reste le mieux placé pour décrocher le titre, les qualifications ont maintenu le suspense.
Bastian Buus décroche sa première pole en DTM
Au lendemain d'une disqualification, Bastian Buus a parfaitement réagi.
Sur une piste encore légèrement humide, le Danois a réalisé un tour en 1'36''923, suffisant pour s'offrir sa toute première pole position en DTM.
Mais l'écart était infime.
Ricardo Feller place une autre Porsche 911 GT3 R en deuxième position, à seulement 0''006 de Buus.
Porsche verrouille ainsi la première ligne de la dernière course de la saison, mais sans Thomas Preining.
Le leader du championnat n'a pu obtenir que la septième position.
Son ingénieur Patrick Arkenau résumait la situation avec humour : « Une Porsche en pole… mais pas la tienne. »
Preining ne semblait cependant pas particulièrement inquiet.
« Cela aurait pu être nettement pire. Nous avons eu un petit problème pendant la mise en température, mais c'est un résultat avec lequel nous pouvons travailler. Nous sommes ceux qui avons le moins de pression, donc tout va bien. »
Maro Engel reprend un point à Preining
Derrière les deux Porsche, Maro Engel a réalisé une opération importante dans la course au championnat.
Le pilote Mercedes-AMG de Winward s'est qualifié troisième, juste devant son équipier Jules Gounon.
Cette troisième position lui rapporte un point supplémentaire au championnat et lui permet de revenir à 21 points de Thomas Preining avant la dernière course.
Engel aurait néanmoins préféré rejoindre les Porsche sur la première ligne.
« C'est dommage de ne pas avoir pu aller chercher la première ou la deuxième place. Nous allons attaquer à fond et essayer de gagner la course. »
Le pilote Mercedes reste donc mathématiquement dans la bataille, mais il devra réaliser une grande finale tout en espérant un résultat défavorable de Preining.
Wittmann seulement 16e : « Nous n'avions aucune chance »
La situation est encore plus difficile pour Marco Wittmann.
Le pilote Schubert BMW, dernier autre candidat au titre, n'a obtenu que la 16e position sur la grille.
Son équipier Kelvin van der Linde n'a pas fait beaucoup mieux avec le 14e chrono.
Wittmann aborde pourtant la finale avec seulement 20 points de retard sur Preining, mais sa position de départ le contraint désormais à une remontée spectaculaire.
Il lui faudra viser la victoire, ou au minimum la deuxième place selon le scénario du championnat, tout en espérant que Preining perde beaucoup de terrain.
Le double champion DTM n'a pas caché sa frustration après les qualifications.
« Nous n'avions aucune chance. On avait déjà vu samedi que nous n'avions pas le rythme. Nous avons progressé grâce à une conduite intelligente et aux accidents des autres. »
Wittmann s'est également montré critique concernant la Balance of Performance.
« C'est dommage qu'au moment de la finale, la BoP ne semble pas fonctionner. D'autres ont beaucoup protesté et se retrouvent devant semaine après semaine. Je n'abandonne pas, mais avec cette performance, cela va être difficile. »
Ferrari en troisième ligne
Derrière les deux Porsche et les deux Mercedes, Ferrari occupera toute la troisième ligne.
Matteo Cairoli partira cinquième devant Thierry Vermeulen, tous deux engagés avec Emil Frey Racing.
Thomas Preining suit donc en septième position, juste devant la Lamborghini de Marco Mapelli.
Les McLaren complètent le top 10 avec Timo Glock neuvième et Ben Dörr dixième.
Pour Glock, cette qualification dans le top 10 intervient après une première course frustrante. L'ancien pilote de Formule 1 semblait en mesure de terminer parmi les huit premiers samedi avant un contact malheureux avec Jules Gounon, puis son abandon.
Seulement 20 voitures au départ
La dernière qualification de l'année ne comptait plus que 20 voitures.
Luca Engstler n'a pas pu reprendre la piste après son incident de samedi. Le pilote Lamborghini avait pourtant réalisé sa première pole position en DTM quelques heures auparavant.
La dernière grille de départ de la saison se présente donc avec un scénario particulièrement intéressant : les trois prétendants au championnat sont séparés dans le peloton.
Principales positions sur la grille :
Bastian Buus – Porsche
Ricardo Feller – Porsche
Maro Engel – Mercedes-AMG
Jules Gounon – Mercedes-AMG
Matteo Cairoli – Ferrari
Thierry Vermeulen – Ferrari
Thomas Preining – Porsche
Marco Mapelli – Lamborghini
Timo Glock – McLaren
Ben Dörr – McLaren
Kelvin van der Linde – BMW
Marco Wittmann – BMW
Preining reste en position de force au championnat, mais Engel s'élancera quatre places devant lui et Wittmann n'a plus d'autre choix que de tenter une remontée majeure.
Le titre DTM 2026 se jouera donc lors de la toute dernière course de la saison, dont le départ est prévu ce dimanche à 16h30 à Hockenheim.
