Valentino Rossi ne fera finalement pas ses débuts en NLS cette saison. Alors que le programme était en préparation et devait permettre à la légende du MotoGP d’obtenir le permis indispensable pour courir sur la Nordschleife, BMW et WRT ont confirmé l’abandon du projet pour 2026. Un problème de calendrier, et notamment la concomitance avec le MotoGP de Misano, explique cette décision. L’objectif de participer un jour aux 24 Heures du Nürburgring reste toutefois bien présent.
Le projet semblait pourtant proche d'être officialisé. Valentino Rossi devait participer au prochain double rendez-vous de la Nürburgring Langstrecken-Serie afin de commencer son apprentissage de la mythique Nordschleife.
L'Italien devait prendre le volant d'une BMW M2 Racing afin d'obtenir son DMSB Permit Nordschleife A, indispensable pour accéder ensuite aux catégories supérieures.
Une démarche comparable à celle effectuée par Max Verstappen un an auparavant.
Mais alors que l'annonce de sa participation était attendue, le projet a soudainement été mis en suspens.
C'est désormais confirmé : Rossi ne participera ni au double rendez-vous NLS à venir, ni à la finale du championnat prévue en octobre.
Le MotoGP de Misano complique les plans
Vincent Vosse, patron de WRT, a confirmé que le problème était avant tout lié au calendrier.
« La prochaine course de Vale sera la manche du GT World Challenge Europe à Zandvoort », explique le Belge.
BMW Motorsport confirme également que Rossi n'obtiendra pas son permis Nordschleife cette année.
« Valentino Rossi ne complétera pas de procédure pour obtenir un permis pour la Nürburgring-Nordschleife cette année. Des discussions ont bien eu lieu, mais le calendrier de Valentino n'a finalement pas permis de mener à bien le processus. »
Le double rendez-vous NLS coïncide notamment avec le Grand Prix MotoGP de Saint-Marin à Misano.
En tant que propriétaire du VR46 Racing Team et figure incontournable du motocyclisme italien, Rossi reste particulièrement impliqué lors de son épreuve à domicile.
Les 24 Heures du Nürburgring restent un objectif
L'abandon du programme 2026 ne signifie cependant pas que Valentino Rossi renonce à son ambition de participer aux célèbres 24 Heures du Nürburgring.
Vincent Vosse confirme que l'épreuve reste dans les projets de l'Italien.
« Les 24 Heures du Nürburgring ont toujours été dans les plans de Vale parce que c'est une course qu'il adore. Mais cela ne signifie pas que cela doit arriver immédiatement. Il le fera lorsque cela s'intégrera correctement dans son calendrier. »
WRT travaille d'ailleurs déjà avec Rossi sur son programme 2027, même si celui-ci n'est pas encore finalisé.
Vosse promet toutefois une chose : le septuple champion du monde de la catégorie reine restera très actif en compétition automobile.
« Vous verrez autant Vale la saison prochaine que cette année. »
WRT dément tout problème avec SRO
La décision tardive a néanmoins alimenté certaines rumeurs dans le paddock.
Des spéculations faisaient notamment état de possibles tensions entre WRT et SRO Motorsports Group, après les critiques formulées par Vincent Vosse concernant certaines décisions de Balance of Performance à Bathurst et aux 24 Heures de Spa.
Le patron de WRT dément catégoriquement tout lien avec l'annulation du programme de Rossi.
« Je n'ai jamais vraiment eu de problème avec SRO. J'ai simplement exprimé mon opinion sur quelques sujets. »
Selon Vosse, les relations entre WRT et SRO sont même aujourd'hui « aussi bonnes que jamais ».
L'incident de l'hospitality sans rapport avec Rossi
Autre épisode ayant suscité des interrogations : lors de la manche GT World Challenge Europe du Nürburgring, les autorités locales avaient ordonné la fermeture de l'espace hospitality de WRT pour le samedi et le dimanche.
L'équipe avait dû déplacer ses opérations vers un autre espace du paddock.
Là encore, Vincent Vosse assure que cet incident administratif n'a joué aucun rôle dans la décision concernant Valentino Rossi.
Selon lui, une modification demandée avait bien été effectuée, mais il manquait finalement une validation officielle qui n'avait pas pu être obtenue à temps.
Un possible retour du projet début 2027
La porte des 24 Heures du Nürburgring reste donc ouverte pour Valentino Rossi.
Obtenir son permis dès le début de la saison 2027 resterait techniquement possible, mais le calendrier pourrait devenir serré.
Rossi devra non seulement accomplir les démarches nécessaires sur la Nordschleife, mais également accumuler suffisamment d'expérience sur le tracé avant d'y affronter les 24 Heures avec une BMW M4 GT3 Evo.
Le rêve n'est donc pas abandonné, seulement reporté. Pour 2026, une chose est désormais certaine : Valentino Rossi ne fera pas ses débuts sur la Nordschleife.
