Après une saison 2026 une nouvelle fois difficile malgré l’arrivée du nouveau règlement et du moteur Mercedes, Williams prépare déjà sa riposte. James Vowles révèle que l’écurie travaille sur des méthodes de conception et de fabrication profondément différentes pour sa monoplace 2027, dont Carlos Sainz a déjà pu mesurer les progrès dans le simulateur.
Les nouvelles règles de 2026 étaient considérées comme une opportunité importante pour Williams. Mais l’écurie britannique n’a pas obtenu les résultats espérés et doit désormais regarder vers 2027.
Interrogé lors du Grand Prix d’Espagne au Madring, James Vowles reconnaît les difficultés rencontrées cette saison mais se montre confiant quant à la capacité de son équipe à ne pas répéter les mêmes erreurs.
Le directeur de Williams rappelle que 2026 représentait le plus important changement réglementaire depuis 25 ans. Les évolutions attendues pour 2027, aussi bien du côté moteur qu’aérodynamique, devraient être beaucoup moins importantes.
Sainz constate déjà les progrès dans le simulateur
La prolongation de Carlos Sainz sur plusieurs saisons s’inscrit justement dans cette vision à long terme.
Selon Vowles, l’Espagnol dispose d’une vision précise du travail réalisé à Grove et a déjà piloté virtuellement la future monoplace.
« Il pilote dans le simulateur la voiture de l’année prochaine et peut voir qu’elle représente un bon pas en avant pour la prochaine saison », explique Vowles.
Le Britannique refuse néanmoins de promettre un retour immédiat aux avant-postes.
« Même l’année prochaine, nous ne serons pas encore là où je veux que nous soyons, ni là où Carlos veut que nous soyons. Ce ne sera qu’une étape supplémentaire. »
L’objectif dépasse donc largement 2027.
Une méthode de fabrication tenue secrète
Williams travaille notamment sur une nouvelle manière de concevoir certaines des plus importantes structures en carbone de sa monoplace, dont le châssis.
Vowles affirme que l'approche est « complètement différente » de celle employée au cours des quinze dernières années.
Le projet est d'ailleurs entouré d'une certaine confidentialité. Selon le patron de Williams, seulement sept personnes du département de conception et douze du côté de la fabrication connaissaient précisément les méthodes employées.
Le résultat aurait déjà franchi les différents tests nécessaires.
« Le produit est fabriqué et il est de très bonne qualité. Il a passé tous les tests nécessaires. Il est prêt. Et il est beaucoup plus léger et résistant », assure Vowles.
Williams veut innover plutôt que simplement perdre du poids
Cette question du poids est particulièrement importante après un début de saison 2026 durant lequel la monoplace accusait, selon Vowles, environ 30 kg de surpoids.
Mais Williams ne souhaite pas simplement alléger sa voiture.
L’idée est de profiter de cette nécessité pour développer de nouvelles techniques permettant de fabriquer des pièces simultanément plus légères et plus résistantes.
Pour Vowles, corriger uniquement le poids permettrait de gagner du temps au tour mais laisserait Williams avec les mêmes méthodes qu’auparavant.
Le projet 2027 doit donc servir de nouvelle étape dans la reconstruction de l’écurie. Carlos Sainz en a déjà eu un premier aperçu dans le simulateur, mais Vowles prévient : le véritable objectif de Williams reste encore plus lointain.
