Lando Norris restera le premier poleman de l’histoire du Madring. Le champion du monde en titre a arraché la pole du Grand Prix d’Espagne 2026 dans les derniers instants des qualifications, devançant Kimi Antonelli de seulement 0’’011 et Max Verstappen de 0’’140. Derrière cette bataille extrêmement serrée, Pirelli prévoit une course où le pneu dur C2 pourrait jouer un rôle déterminant.
Après George Russell lors des premiers essais libres, c’est Lando Norris qui inscrit son nom dans l’histoire du nouveau circuit madrilène.
Le pilote McLaren a signé un chrono de 1’31’’824 lors de son ultime tentative en Q3, suffisamment pour déloger Kimi Antonelli de la première position.
Le pilote Mercedes échoue à seulement 11 millièmes avec un temps de 1’31’’835.
Max Verstappen complète le top 3 en 1’31’’964, à 0’’140 de Norris.
Pour le Britannique, il s’agit de sa quatrième pole position de la saison 2026.
Norris renverse Antonelli dans les derniers instants
Les qualifications ont été particulièrement disputées sur une piste très chaude.
La température ambiante a atteint 32°C, tandis que celle de l’asphalte est montée jusqu’à 53°C.
Dans ces conditions, le pneu tendre C4 a logiquement été le choix privilégié.
Une exception notable en Q1 : Max Verstappen, Charles Leclerc et Lewis Hamilton ont commencé la séance avec les pneus mediums, alors que tous leurs adversaires étaient immédiatement chaussés des tendres.
Une décision stratégique permettant notamment de préserver des trains de Soft neufs.
Mais au moment de jouer la pole, le C4 était incontournable.
Norris a réussi à améliorer lors de son dernier tour rapide et a finalement arraché la première position à Antonelli pour seulement 0’’011.
Antonelli avait déjà dominé les EL3
La performance de Kimi Antonelli n’est pas totalement surprenante puisque le pilote Mercedes avait déjà terminé en tête de la troisième séance d’essais libres.
L’Italien avait signé un chrono de 1’32’’797, devançant Charles Leclerc en 1’32’’963 et Oscar Piastri en 1’32’’986.
Cette dernière séance avait principalement été consacrée aux simulations de qualifications.
Liam Lawson avait été le seul pilote à utiliser le pneu dur, avec un relais de sept tours.
Les deux Audi avaient travaillé avec les mediums : dix tours pour Nico Hülkenberg et huit pour Gabriel Bortoleto. Le reste du plateau avait utilisé exclusivement les tendres.
Les EL3 avaient également été interrompus par deux drapeaux rouges, consécutifs à des incidents impliquant Lewis Hamilton et Oliver Bearman.
Malgré ces interruptions, les pilotes ont bénéficié d’un temps de roulage suffisant pour préparer les qualifications.
Le C4 très performant, mais sensible à la surchauffe
Dario Marrafuschi, directeur de Pirelli Motorsport, a confirmé l’excellent comportement du pneu tendre.
Selon les observations du manufacturier italien, certains pilotes ont même réussi à améliorer leurs chronos au cours d’un même relais, notamment grâce à l’évolution de la piste et à leur confiance grandissante sur ce nouveau tracé.
Un problème est toutefois apparu chez certains concurrents : une légère baisse de performance dans le dernier secteur.
La principale explication avancée par Pirelli est la surchauffe du pneu tendre.
Malgré cela, les performances ont dépassé les simulations réalisées avant le week-end : les meilleurs chronos des qualifications se sont révélés environ une demi-seconde plus rapides que prévu.
Un seul arrêt privilégié dimanche
Pour la course, la situation pourrait être très différente.
Pirelli estime actuellement que la stratégie à un seul arrêt constitue l’option la plus naturelle.
Deux raisons principales expliquent ce choix : les dépassements devraient être difficiles au Madring et un passage par les stands entraîne une perte de temps importante.
Une stratégie à deux arrêts n’est toutefois pas totalement exclue si la dégradation observée vendredi se confirme en course.
Le manufacturier identifie principalement deux scénarios :
Medium → Hard
ou, dans le cadre d’une stratégie à deux arrêts :
Medium → Hard → Hard
Le C2, le composé le plus dur disponible ce week-end, est considéré comme le pneu le plus constant.
La majorité des pilotes ont d’ailleurs conservé leurs deux trains de pneus durs, preuve de l’importance que pourrait prendre cette gomme dimanche.
Partir en Soft coûterait environ deux secondes
Pirelli a également évalué les stratégies commençant avec le pneu tendre.
Les scénarios Soft-Hard et Soft-Hard-Hard seraient environ deux secondes plus lents sur l’ensemble de la course que leurs équivalents débutant en Medium.
Un écart relativement faible, qui pourrait néanmoins peser lourd sur un circuit où la position en piste s’annonce essentielle.
La gestion de la température des pneus sera également à surveiller après les signes de surchauffe observés samedi.
La Safety Car pourrait bouleverser tous les calculs
Il reste enfin une inconnue majeure : les neutralisations.
Le Madring possède de nombreuses barrières proches de la piste et les différentes séances disputées jusqu’à présent ont déjà montré que les erreurs pouvaient rapidement provoquer une interruption.
« Beaucoup dépendra d’une éventuelle intervention de la Safety Car ou de la Virtual Safety Car », prévient Dario Marrafuschi.
Une neutralisation placée au bon moment pourrait offrir un arrêt nettement moins coûteux et rendre une stratégie initialement moins attractive beaucoup plus intéressante.
Sur un tracé encore inconnu en conditions de Grand Prix, les équipes devront donc conserver une importante marge d’adaptation.
Norris possède l’avantage de la pole, mais avec Antonelli à seulement 11 millièmes en qualifications, Verstappen à 140 millièmes et une stratégie pneumatique encore ouverte, la première course de Formule 1 au Madring s’annonce particulièrement indécise.
Top 3 des qualifications
- Lando Norris – McLaren – 1’31’’824
- Kimi Antonelli – Mercedes – 1’31’’835 (+0’’011)
- Max Verstappen – Red Bull – 1’31’’964 (+0’’140)
