Audi profitera du Grand Prix d’Italie pour apporter une évolution préparée depuis quasiment six mois. La R26 de Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto disposera à Monza de nouveaux rapports de boîte de vitesses, destinés à corriger un problème identifié dès les premiers essais de la saison 2026.
Les premières données récoltées en piste avaient montré que les simulations hivernales n'avaient pas parfaitement anticipé les besoins de la nouvelle unité de puissance Audi : la première vitesse était trop courte tandis que la huitième était trop longue.
24 semaines pour fabriquer les nouveaux engrenages
Contrairement à certaines évolutions aérodynamiques, modifier les rapports de transmission nécessite une opération lourde et coûteuse.
Les nouveaux engrenages étant fabriqués par un fournisseur extérieur, Audi a dû patienter 24 semaines avant de pouvoir disposer des pièces nécessaires.
Leur arrivée à Monza tombe finalement à point nommé. Avec ses très longues lignes droites, le circuit italien constitue l'un des rendez-vous les plus exigeants de la saison pour les unités de puissance.
En réduisant l'écart global entre la première et la huitième vitesse, Audi espère maintenir plus longtemps son V6 dans sa plage de fonctionnement optimale et améliorer l'exploitation de son groupe propulseur.
Il ne faut toutefois pas s'attendre à un gain spectaculaire au chronomètre. L'objectif est avant tout de supprimer un compromis avec lequel Hülkenberg et Bortoleto composent depuis le début du championnat.
Une première vitesse plus longue à surveiller au départ
Cette modification pourrait également avoir une conséquence sur les départs.
Audi avait déjà travaillé dans ce domaine après les difficultés rencontrées durant la première partie de saison. L'introduction d'un turbocompresseur légèrement plus petit à Barcelone avait notamment contribué à améliorer la situation.
Mais avec une première vitesse désormais plus longue, Hülkenberg et Bortoleto devront de nouveau adapter certains automatismes lors de la procédure de départ.
Monza permettra donc à Audi de découvrir si cette évolution attendue depuis six mois permet enfin à la R26 d'exploiter plus efficacement son unité de puissance.
