Nicolò Bulega a terminé en tête de la première journée du WorldSBK à Estoril, mais la hiérarchie est particulièrement serrée au Portugal. Le pilote Aruba.it Racing – Ducati a signé la référence en 1'35''432, avec seulement 66 millièmes d'avance sur l'étonnant Alberto Surra.
Ducati place également Iker Lecuona en troisième position, tandis que le héros local Miguel Oliveira s'installe au quatrième rang avec sa BMW.
Bulega devant, mais Surra est tout proche
Bulega a donc rempli son rôle de favori vendredi en réalisant le meilleur chrono des essais libres.
Mais le pilote Ducati n'a pas survolé les débats. Alberto Surra termine à seulement 0''066 de la référence au guidon de la machine de Motocorsa Racing.
Après une première partie de saison irrégulière, Surra semble avoir franchi un cap dans cette dernière partie de championnat, en combinant désormais vitesse et régularité.
La troisième position revient à Iker Lecuona. Après sa démonstration à Crémone, le pilote Aruba.it Racing – Ducati confirme sa forme avec un chrono extrêmement proche de celui de son équipier.
Il termine à seulement 84 millièmes de Bulega, laissant les trois premiers regroupés dans moins d'un dixième.
Miguel Oliveira répond présent devant son public
Derrière le trio de tête, Miguel Oliveira a parfaitement lancé son week-end à domicile.
Le Portugais place sa ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team en quatrième position, à 0''384 de Bulega.
Il devance Axel Bassani, cinquième avec la Bimota by Kawasaki Racing Team. L'Italien confirme lui aussi sa bonne dynamique avec une nouvelle performance solide.
Yari Montella complète le top 6 pour Barni Spark Racing Team. Toujours au contact des pilotes de pointe, l'Italien poursuit également un objectif important : décrocher le titre de meilleur pilote indépendant après le succès déjà obtenu par son équipe.
Dixon de retour, Bautista neuvième
Alex Lowes place la deuxième Bimota en septième position.
Il précède Jake Dixon, huitième au guidon de la Honda HRC et visiblement revenu à un bon niveau physique.
Álvaro Bautista, l'un des pilotes les plus expérimentés sur le circuit d'Estoril, termine neuvième avec la Ducati de Barni Spark Racing Team.
Garrett Gerloff complète le top 10 pour Kawasaki.
Petrucci seulement 16e, Yamaha en difficulté
La journée a été plus compliquée pour plusieurs pilotes attendus aux avant-postes.
Lorenzo Baldassarri termine juste en dehors du top 10 devant Somkiat Chantra et Sam Lowes, victime d'une chute pendant les essais matinaux et globalement en difficulté vendredi.
Il faut attendre la 14e position pour retrouver la première Yamaha, celle de Xavi Vierge.
Loris Baz suit en 15e position avec MGM Optical Express Racing. Le Français poursuit son remplacement de Tarran MacKenzie, toujours blessé.
La déception vient également de Danilo Petrucci, seulement 16e avec la deuxième BMW officielle alors que son équipier Oliveira s'est hissé au quatrième rang.
Andrea Locatelli, Stefano Manzi et Remy Gardner occupent ensuite les 17e, 18e et 19e positions, confirmant une première journée délicate pour Yamaha.
Tom Bridewell termine 20e, devant Mattia Rato et Twan Smits.
Classement combiné – Top 6 WorldSBK Estoril
Nicolò Bulega – Aruba.it Racing Ducati : 1'35''432
Alberto Surra – Motocorsa Racing : +0''066
Iker Lecuona – Aruba.it Racing Ducati : +0''084
Miguel Oliveira – ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team : +0''384
Axel Bassani – Bimota by Kawasaki Racing Team : +0''412
Yari Montella – Barni Spark Racing Team : +0''431
Programme du samedi 10 octobre à Estoril
La hiérarchie pourrait encore évoluer samedi avec les derniers essais, la Superpole puis la première course du week-end.
10h40 : FP3
12h15 : Superpole
16h30 : Course 1
Avec Bulega, Surra et Lecuona regroupés en seulement 84 millièmes, la lutte pour la Superpole s'annonce particulièrement serrée. Miguel Oliveira tentera de son côté de profiter de son rendez-vous à domicile pour rapprocher encore davantage sa BMW des Ducati.
