Carson Hocevar retrouvera une décoration bien connue des fans de NASCAR ce week-end à Phoenix. Pour la première fois depuis le mois de juin, le pilote de Spire Motorsports arborera les couleurs de Chili’s sur sa Chevrolet Camaro n°77 lors du Freeway Insurance 500. Une association devenue particulièrement populaire, alors que le jeune Américain de 23 ans poursuit sa première campagne en playoffs de la NASCAR Cup Series.
Le retour très attendu de la Chevrolet Chili’s n°77
La NASCAR Cup Series prend la direction de Phoenix, en Arizona, pour une nouvelle manche de la saison 2026.
À cette occasion, Carson Hocevar retrouvera l'un de ses sponsors les plus emblématiques : la chaîne américaine de restaurants Chili’s.
Le pilote de Spire Motorsports prendra le départ du Freeway Insurance 500 au volant de sa Chevrolet n°77 aux couleurs de l'enseigne.
Cette décoration n'avait plus été utilisée en course depuis le Cracker Barrel 400 disputé à Nashville Superspeedway en juin dernier.
Pour annoncer son retour, Spire Motorsports a choisi une communication originale sur les réseaux sociaux.
L'équipe a publié une vidéo réalisée à l'aide de l'intelligence artificielle, montrant un restaurant Chili’s installé au milieu du désert, avec la Chevrolet n°77 stationnée devant l'établissement.
Le message accompagnant la publication faisait directement référence à une campagne publicitaire bien connue de la marque :
« The ‘Dente is heading to the desert », autrement dit, « La ‘Dente prend la direction du désert ».
Un clin d'œil à la célèbre campagne « Ride The ‘Dente » de Chili’s, associée à sa margarita Presidente.
Carson Hocevar, un ambassadeur particulièrement actif de Chili’s
Depuis deux saisons, Carson Hocevar entretient une relation étroite avec la chaîne de restauration américaine.
Contrairement à certains pilotes qui se contentent d'afficher les couleurs de leurs partenaires sur leur voiture, le jeune Américain s'investit activement dans la promotion de Chili’s.
Sur les réseaux sociaux, il apparaît régulièrement dans les restaurants de l'enseigne, notamment avant ou après les courses.
Cette proximité avec son sponsor contribue à renforcer son image auprès des supporters.
Chili’s a d'ailleurs occupé une place importante dans son programme 2026.
L'enseigne était sponsor principal de la Chevrolet n°77 lors de huit des quatorze premières manches de la saison.
Depuis le mois de juin, d'autres partenaires, notamment Spectrum et Ziegler Auto Group, avaient principalement pris le relais.
Le rendez-vous de Phoenix marquera donc le retour d'une association particulièrement appréciée par les fans.
Une première victoire mémorable à Talladega
La relation entre Carson Hocevar et Chili’s a pris une dimension supplémentaire en avril 2026.
C'est au volant de la Chevrolet n°77 aux couleurs de l'enseigne que le pilote de Spire Motorsports a remporté sa première victoire en NASCAR Cup Series, sur le superspeedway de Talladega.
Un succès majeur pour le jeune pilote originaire de Portage, dans le Michigan.
Mais au-delà du résultat, c'est également sa célébration qui a marqué les esprits.
Après avoir franchi la ligne d'arrivée en vainqueur, Hocevar s'est installé sur le rebord de la fenêtre côté conducteur alors que sa voiture roulait encore.
Il a ainsi salué les spectateurs présents dans les tribunes en longeant la ligne droite principale de Talladega.
Une scène spectaculaire, rapidement relayée sur les réseaux sociaux, qui a contribué à renforcer sa notoriété.
Cette victoire représentait une étape décisive dans sa progression au plus haut niveau de la NASCAR.
Une première qualification pour les playoffs NASCAR
En 2026, Carson Hocevar dispute sa troisième saison complète en NASCAR Cup Series.
Après plusieurs campagnes d'apprentissage, le pilote de 23 ans a franchi un nouveau cap en décrochant sa première qualification pour les playoffs, appelés Chase dans le format de cette saison.
Une progression importante pour Spire Motorsports, qui cherche à s'installer durablement parmi les équipes compétitives du championnat.
Après six courses disputées dans cette phase finale, Hocevar occupe la 11e place du classement.
Son meilleur résultat depuis le début du Chase est une troisième place obtenue sur le Bristol Motor Speedway.
Une performance solide, mais également marquée par un épisode particulièrement tendu.
L'accrochage avec Ryan Blaney à Bristol fait encore parler
Lors de la course de Bristol, Carson Hocevar s'est retrouvé au cœur d'une polémique après un incident impliquant Ryan Blaney.
En fin d'épreuve, un contact entre les deux pilotes a provoqué l'accident de la Ford n°12.
Blaney a été contraint à l'abandon.
Après la course, la tension est montée dans la voie des stands, où les deux hommes ont eu une altercation.
Les images de cet incident ont largement circulé, alimentant les discussions autour du style de pilotage de Hocevar.
Malgré la scène, aucune sanction n'a été prononcée contre les deux concurrents.
Cet épisode illustre le contraste qui accompagne actuellement la carrière du jeune pilote.
D'un côté, ses performances et sa progression lui permettent de s'affirmer parmi les pilotes à suivre.
De l'autre, son tempérament et certains incidents en piste suscitent régulièrement des débats.
Carson Hocevar devient une véritable star du merchandising NASCAR
Si Carson Hocevar fait parler de lui sur les circuits, son succès se mesure également en dehors des courses.
Selon les informations rapportées le mois dernier, le pilote de Spire Motorsports occupait la première place des ventes de produits dérivés en ligne sur NASCAR Shop.
Une progression particulièrement impressionnante.
Un an auparavant, Hocevar ne figurait qu'au 32e rang de ce classement.
Passer de la 32e à la première place en seulement douze mois témoigne de l'augmentation de sa popularité.
Son style de pilotage, sa personnalité et sa présence sur les réseaux sociaux semblent contribuer à attirer un public toujours plus important.
L'association avec Chili’s joue également un rôle dans cette visibilité.
Les décorations originales de la Chevrolet n°77 et les campagnes de communication humoristiques permettent au pilote et à son sponsor de se démarquer.
Phoenix, une nouvelle occasion de briller
Le retour de Chili’s comme sponsor principal intervient à un moment important de la saison.
Carson Hocevar poursuit sa première campagne dans le Chase et cherche à terminer l'année sur une note positive.
Sa 11e place au classement après six courses montre qu'il possède encore une marge de progression face aux pilotes les plus expérimentés.
Mais sa victoire à Talladega et son podium à Bristol confirment qu'il est désormais capable de réaliser des performances de premier plan.
Le Freeway Insurance 500 à Phoenix lui offrira une nouvelle occasion de démontrer sa compétitivité.
Avec sa Chevrolet n°77 à la décoration Chili’s, le pilote américain devrait également attirer une attention particulière dans le paddock et auprès des supporters.
Une saison charnière pour Carson Hocevar
À seulement 23 ans, Carson Hocevar traverse une période importante de sa carrière.
Sa première victoire en NASCAR Cup Series, sa qualification pour le Chase et l'explosion de ses ventes de produits dérivés illustrent sa progression sportive et médiatique.
Le pilote de Spire Motorsports est devenu l'une des personnalités les plus remarquées de la nouvelle génération NASCAR.
Son retour aux couleurs de Chili’s à Phoenix rappelle également l'importance de son association avec la chaîne de restauration américaine.
Reste désormais à savoir si Carson Hocevar pourra offrir un nouveau résultat marquant à son sponsor et poursuivre sur la dynamique qui a fait de 2026 sa saison la plus importante en NASCAR Cup Series.
