La saison 2026 de la Ligier European Series s’est achevée sur un scénario spectaculaire à Portimão. August Therbo a remporté les deux dernières courses en Ligier JS P4, mais le titre est finalement revenu à Alex Gardner et Simon Schranz avec Team Virage, à égalité parfaite de points avec Ethan Pharamond et Mika Abrahams d’ANS Motorsport.
Dans la catégorie JS2 R, VSF Sports a également conclu sa campagne en beauté avec deux victoires, alors que Daniel Dallakyan et Antonin Bernard étaient déjà assurés du titre depuis Silverstone.
Course 1 : les pénalités offrent la victoire à Therbo
Sur les 4,653 kilomètres de l’Autódromo Internacional do Algarve, Pietro Ferri s’élançait depuis la pole position de la première course au volant du prototype de LR Motorsport.
L’Italien conservait initialement les commandes devant Brandon McCaughan et Ethan Pharamond, mais un tête-à-queue allait complètement redistribuer les cartes.
Pharamond récupérait la première place avant d’être dépassé par McCaughan.
La période de Safety Car qui suivait permettait aux équipes d’effectuer leurs arrêts obligatoires. Après les changements de pilotes et la relance, Sebastien Kawpeng, qui avait récupéré la voiture de McCaughan, menait devant Mika Abrahams.
Kawpeng franchissait même la ligne d’arrivée en première position.
Mais le classement allait être profondément modifié après le drapeau à damier.
Les voitures de Team Virage et d’ANS Motorsport étaient sanctionnées pour avoir quitté la voie des stands alors que le feu était rouge.
August Therbo héritait ainsi de la victoire avec M Racing, son premier succès de la saison.
Gabriel Doyle-Parfait et Nickolas Ellis plaçaient Trajectus Motorsport en deuxième position, tandis que Scott Marsh complétait le podium pour Petrogold.
Malgré sa pénalité, ANS Motorsport ressortait de cette première course avec un avantage précieux au championnat. Pharamond et Abrahams abordaient l’ultime confrontation avec cinq points d’avance sur Team Virage.
VSF Sports s’impose en JS2 R
La première course JS2 R tournait à l’avantage de Maxime Aparicio et Anthony Ghibaudo.
Après la neutralisation et les arrêts obligatoires, Ghibaudo prenait les commandes et offrait au duo de VSF Sports sa première victoire au classement général de la saison.
Les champions Daniel Dallakyan et Antonin Bernard connaissaient une course beaucoup plus compliquée.
Déjà sanctionnés de cinq secondes pour un dépassement réalisé hors des limites de la piste, ils recevaient ensuite une nouvelle pénalité pour plusieurs infractions aux limites de piste.
Ils chutaient finalement jusqu’à la septième position.
Marcus Terkildsen récupérait ainsi la deuxième place devant Simone Bianco.
Therbo intouchable dans la deuxième course
August Therbo repartait depuis la pole pour l’ultime confrontation de la saison et conservait immédiatement la première position.
Mais derrière lui, tous les regards étaient tournés vers la bataille pour le titre.
Simon Schranz ne s’élançait que depuis la 14e position avec Team Virage.
L’Autrichien réalisait pourtant une superbe remontée et revenait progressivement sur Mika Abrahams.
Un tête-à-queue de ce dernier permettait à Team Virage de gagner encore du terrain.
Après les arrêts obligatoires, Therbo restait en tête devant Pietro Ferri. Alex Gardner, qui avait pris le relais de Schranz, occupait désormais la troisième position.
De son côté, Ethan Pharamond avait remplacé Abrahams et se retrouvait cinquième.
À cet instant, ANS Motorsport devait encore gagner une position pour décrocher le championnat.
Le Safety Car fige la bataille pour le titre
Le suspense aurait pu durer jusqu’au dernier virage.
Mais à quelques minutes de l’arrivée, Charles Lambert sortait de la piste avec sa Ligier JS2 R de Trajectus Motorsport et terminait dans le bac à graviers.
La direction de course déployait le Safety Car.
La course ne sera jamais relancée.
August Therbo décroche donc sa deuxième victoire du week-end, avec seulement 0''680 d’avance sur Pietro Ferri.
Alex Gardner et Simon Schranz prennent la troisième place pour Team Virage.
Sacha Van't Pad Bosch termine quatrième pour ASM Motorsport, juste devant Ethan Pharamond et Mika Abrahams.
Et cette cinquième position va décider de toute la saison.
165 points partout : le nombre de deuxièmes places décide du titre
Rarement un championnat pouvait se terminer sur une égalité aussi parfaite.
Après les six rendez-vous de la saison, Gardner/Schranz et Pharamond/Abrahams totalisent exactement 165 points.
Premier critère pour les départager : le nombre de victoires.
Là encore, égalité.
Les deux équipages ont remporté trois courses chacun.
Il faut donc descendre au critère suivant : le nombre de deuxièmes places.
Et c’est là que Team Virage fait la différence.
Gardner et Schranz comptent deux deuxièmes places, contre une seule pour Pharamond et Abrahams.
Alex Gardner et Simon Schranz deviennent donc champions 2026 de la Ligier European Series en JS P4.
Pour Team Virage, il s’agit déjà d’un quatrième titre dans la compétition après Gillian Henrion en 2022, Mihnea Stefan en 2023 puis Haydn Chance et Theo Micouris en 2024.
Malgré son impressionnant doublé portugais, August Therbo termine troisième du championnat avec 160 points, seulement cinq unités derrière les deux équipages ex æquo.
VSF Sports termine par un doublé
Dans la catégorie JS2 R, VSF Sports a également terminé la saison en force.
Marcus Terkildsen avait pris le meilleur départ avant que Daniel Dallakyan ne s’empare de la tête.
Après l’arrêt obligatoire, Antonin Bernard poursuivait le travail de son équipier et conservait la première position jusqu’à la neutralisation finale.
Dallakyan et Bernard remportent ainsi la dernière course devant leurs équipiers Maxime Aparicio et Anthony Ghibaudo.
Simone Bianco complète le podium pour LR Motorsport.
Il s’agit du deuxième doublé de la saison pour VSF Sports.
Déjà sacrés depuis Silverstone, Dallakyan et Bernard terminent leur campagne avec 211 points.
Aparicio et Ghibaudo deviennent vice-champions avec 137 unités, devant Marcus Terkildsen et ses 119 points.
Les autres champions 2026
Plusieurs titres de catégories ont également été attribués à Portimão.
En JS P4 Pro-Am, Marius Kristiansen et Dominique Bastien remportent la dernière course pour Bretton Racing et décrochent simultanément le championnat.
Le titre JS P4 Am revient à Jérémy Loisel et Les Deux Arbres, même si Emil Hellberg et Allay Racing remportent la dernière course.
Enfin, Jack et Martin Tabery sont sacrés en JS2 R Pro-Am avec Trajectus Motorsport. Le duo père-fils termine la saison avec trois victoires et huit deuxièmes places.
La septième saison de la Ligier European Series se referme donc sur une finale particulièrement serrée, avec un titre JS P4 décidé à égalité de points et de victoires.
Après la pause hivernale, la huitième saison de la compétition doit débuter en mars 2027 à Barcelone.
