Peter Dempsey a réalisé une impressionnante remontée pour remporter la première course du GT America powered by AWS à Indianapolis. Relégué en fond de catégorie après la non-conformité de sa Maserati MC20 GT2 à l'issue des qualifications, le pilote Risi Competizione est revenu jusqu'à Memo Gidley avant de lui arracher la première place à un peu plus de trois minutes de l'arrivée.
Dempsey s'impose finalement pour seulement 0''307 devant l'Audi de Gidley. Ross Chouest complète le podium avec sa Corvette.
De la pole au fond de grille
Le week-end avait pourtant commencé de manière idéale pour Peter Dempsey.
Le pilote Risi Competizione avait signé la pole avec une impressionnante avance de sept dixièmes sur Memo Gidley.
Mais la Maserati MC20 GT2 a ensuite échoué aux vérifications techniques réalisées après les qualifications.
Conséquence : Dempsey perdait sa pole et devait s'élancer depuis l'arrière de la catégorie SRO3. Memo Gidley héritait de la première position au volant de son Audi.
La Maserati recevait également 80 kg de lest supplémentaire avant la course.
Cela n'a pas suffi à ralentir Dempsey.
De la 12e à la troisième place dès le premier tour
Les pilotes ont découvert une piste fraîche et humide au petit matin à Indianapolis, le tour de formation étant lancé peu après le lever du soleil.
Les conditions piégeuses se sont immédiatement manifestées lorsque Dave Musial Sr. est parti en tête-à-queue au premier virage pendant le tour de formation.
Dempsey, lui, n'a pas perdu de temps.
Parti 12e et dernier de la catégorie SRO3, il remontait jusqu'à la troisième position dès le premier tour.
Il se débarrassait ensuite rapidement de Tony Davis pour prendre la deuxième place et se lancer à la poursuite de Gidley.
Gidley et Dempsey largement au-dessus du rythme
Une fois les positions stabilisées, les deux hommes de tête se sont détachés.
Gidley et Dempsey évoluaient sur des rythmes très proches, mais surtout plus d'une seconde au tour plus rapides que leurs poursuivants.
Derrière eux, Tony Davis devait notamment résister à Mirco Schultis. La pression exercée sur ce dernier par Scott Blind permettait finalement à Davis de reprendre un peu d'air.
Devant, la bataille pour la victoire se rapprochait progressivement à mesure que Gidley rencontrait du trafic.
Dempsey revenait dans le sillage immédiat de l'Audi, sans toutefois parvenir à trouver suffisamment d'espace pour porter une attaque.
Il allait devoir attendre les dernières minutes.
Le trafic offre l'ouverture à Dempsey
À trois tours de l'arrivée, les deux leaders rejoignaient la BMW GT4 de Craig Lumsden au niveau de la chicane donnant accès à la ligne droite de Hulman Boulevard.
Gidley perdait quelques précieux instants derrière la BMW.
Dempsey n'en demandait pas davantage.
Le pilote de la Maserati prenait immédiatement l'aspiration de l'Audi avant de réussir son dépassement à l'entrée du virage 7.
La première place changeait de mains.
Dempsey devait encore négocier du trafic dans le dernier tour, notamment la Ginetta de David Lecko, mais il conservait suffisamment d'avance.
Après être parti du fond de sa catégorie, Peter Dempsey remportait la course pour seulement 0''307.
Ross Chouest complète le podium
Derrière les deux hommes forts de la matinée, Ross Chouest place sa Corvette de Chouest-Povoledo Racing sur la troisième marche du podium.
Marc Muzzo termine quatrième avec R. Ferri Motorsport, devant Tony Davis et HP-TECH Motorsport.
Top 5 GT America – Indianapolis Course 1 :
Peter Dempsey – Risi Competizione, Maserati MC20 GT2
Memo Gidley – SKI Autosports, Audi – +0''307
Ross Chouest – Chouest-Povoledo Racing, Corvette
Marc Muzzo – R. Ferri Motorsport
Tony Davis – HP-TECH Motorsport
Une Maserati GT2 engagée face aux GT3
La présence de Dempsey et de la Maserati constitue l'une des particularités du week-end.
La MC20 est normalement une GT2, mais aucune autre voiture de cette catégorie n'étant engagée, elle a été intégrée à la classe SRO3.
Selon Stéphane Ratel, la voiture bénéficie pour l'occasion d'un niveau de performance baptisé « GT2+ » afin de lui permettre de rivaliser avec les voitures de la catégorie.
La situation de Dempsey a également suscité des discussions puisque GT America est destiné aux pilotes Bronze.
L'Américain possédait encore cette classification pour l'épreuve d'Indianapolis, notamment en raison de sa longue interruption de carrière. Ancien pilote de monoplace passé par l'actuel Indy NXT, il évolue aujourd'hui à temps plein en LMGT3 dans le Championnat du monde d'Endurance.
La FIA l'a récemment reclassé Silver, mais cette nouvelle catégorisation ne prendra effet qu'au début de la saison 2027.
Damir Hot domine en GT4
La victoire GT4 n'a en revanche souffert d'aucune contestation.
Parti en pole, Damir Hot a largement dominé avec ACI Motorsports.
Il termine avec un tour d'avance sur Craig Lumsden et Colorado Motorsport with Flying Lizard.
Nouvelle pole pour Dempsey en Course 2
La journée de Dempsey devient encore plus impressionnante puisqu'il a également signé le meilleur tour de la course.
Avec une moyenne de 102,915 mph, son meilleur passage lui permet d'obtenir la pole position générale pour la deuxième course.
Après avoir dû remonter tout le peloton samedi, Dempsey aura donc cette fois la possibilité de partir directement devant dimanche.
