Josh Berry et la mythique équipe Wood Brothers Racing se préparent pour le NASCAR All-Star Race de ce dimanche sur le légendaire North Wilkesboro Speedway. Pour l’occasion, la Mustang DEX Imaging arborera une livrée hommage à celle que Michael Waltrip avait portée lors de sa victoire spectaculaire en 1996, à l’époque où l’épreuve s’appelait encore le Winston Select.
Alors que l’écurie célèbre ses 75 ans de présence en NASCAR, cette victoire de Waltrip reste l’un des moments les plus marquants de son histoire. En 1996, Waltrip et la célèbre voiture n°21 n’étaient pas considérés comme des prétendants à la victoire au Charlotte Motor Speedway. Ils durent passer par la course qualificative « Open », et réussirent de justesse à décrocher la dernière place qualificative pour la grande finale en terminant cinquièmes.
Lors de la course principale de 70 tours, Waltrip remonta le peloton pour dépasser Dale Earnhardt dans le dernier segment, à seulement neuf tours de l’arrivée. Il s’échappa ensuite pour l’emporter devant Rusty Wallace, Earnhardt, Mark Martin et Terry Labonte. Un succès décisif pour l’équipe qui traversait une période difficile, et qui permit notamment à Waltrip d’offrir une nouvelle maison à sa mère.
Cette année, Berry et la DEX Imaging n°21 sont déjà assurés d’une place dans le All-Star Race grâce à leur victoire en mars dernier au Las Vegas Motor Speedway.
« Je suis vraiment impatient pour ce week-end, » confie Josh Berry. « Ce sera ma troisième venue à North Wilkesboro. J’ai eu la chance de remporter la course Open en 2023 avec la voiture 48 et de décrocher ma place pour la grande finale, ce qui était incroyable. Cette fois, savoir qu’on est déjà qualifiés donne une autre dimension à l’événement. J’ai hâte de participer à davantage de sessions en piste, aux qualifications, et surtout au Pit Crew Challenge. C’est une super occasion pour l’équipe de montrer son savoir-faire. Avec les courses de qualifications et les séances d’essais, ce week-end promet d’être vraiment fun. »
Les essais débuteront vendredi à 22h (heure française), suivis des qualifications à 1h du matin. Cette session comprendra le Pit Crew Challenge : les pilotes prendront le départ, effectueront un tour lancé, puis entreront aux stands pour un changement de quatre pneus avant de reprendre la piste et franchir la ligne d’arrivée. L’équipe la plus rapide empochera 100 000 dollars et la pole position pour la première manche et la grande finale.
Deux courses qualificatives de 75 tours auront lieu samedi à partir de 23h20. Dimanche, la course « Open » (pour les pilotes non encore qualifiés) se disputera dès 23h30, avant la grande finale de 250 tours qui débutera vers 2h du matin (lundi). L’événement sera retransmis sur FS1.
📌 À propos de DEX Imaging
DEX Imaging est la division de solutions documentaires numériques de Staples, leader mondial des solutions pour entreprises. L’entreprise propose une large gamme de copieurs, imprimantes et solutions de gestion documentaire (HP, Konica Minolta, Canon, Kyocera, etc.). DEX a remporté de nombreux prix dont le JD Power & Associates Award pour la meilleure expérience client et le ProTech Service Award de Konica Minolta.
📌 À propos de Wood Brothers Racing
Fondée en 1950 par le Hall of Famer Glenn Wood à Stuart (Virginie), Wood Brothers Racing est l’écurie la plus ancienne de l’histoire de la NASCAR. Forte de 101 victoires et 120 pole positions en Cup Series, elle entretient une relation privilégiée avec Ford Motor Company, n’ayant toujours aligné que des véhicules de la marque. Glenn et son frère Leonard Wood ont notamment révolutionné la discipline en modernisant les arrêts aux stands. L’équipe perpétue aujourd’hui cet héritage aux côtés de Josh Berry en NASCAR Cup Series.
