L’édition 2026 du Rallye Dakar marquera les grands débuts de Land Rover dans le rallye-raid le plus célèbre du monde, avec son impressionnant Defender D7X-R. La marque britannique a désormais finalisé l’équipage qui pilotera ses trois véhicules dans les dunes d’Arabie Saoudite.
Après avoir annoncé la légende Stéphane Peterhansel, quatorze fois vainqueur du Dakar, et le jeune prodige Rokas Baciuška, Defender s’offre une troisième recrue de choix : Sara Price, pilote chevronnée qui a déjà fait parler d’elle sur les pistes du Dakar.
L’Américaine de 32 ans, championne de motocross et victorieuse de quatre étapes en SSV au Dakar, est devenue la troisième femme de l’histoire à réaliser cet exploit.
Née en Californie, en compétition depuis l’âge de huit ans, Sara Price a remporté 19 titres nationaux avant de devenir pilote professionnelle. Elle a aussi brillé en Trophy Truck dans les Baja Series Score International et en Extreme E sous les couleurs de Chip Ganassi Racing. En 2024, elle a terminé 4e du classement général en SSV au Dakar et a été élue meilleure débutante de l’épreuve.
« Sara sera un élément clé du programme intensif d’essais du Defender D7X-R pour le rallye-raid, alors que l’équipe poursuit ses préparatifs en vue de son engagement en catégorie Stock au Dakar et au W2RC 2026 », annonçait le communiqué officialisant son arrivée.
De son côté, Sara Price s’est déclarée ravie :
« C’est un immense honneur de rejoindre l’équipe officielle Defender pour ses débuts au Dakar. J’ai hâte de commencer à travailler avec le team. Le Dakar est le sommet de la compétition en rallye-raid, et je suis fière d’avoir déjà couru cette épreuve. Defender est un véhicule iconique aux performances extrêmes, et une marque avec une vraie identité. C’est une fierté de pouvoir rouler pour cette maison britannique dans un moment aussi fort de son histoire. »
Elle a également souligné l’intensité de la préparation en coulisses :
« Le travail de développement et de préparation est impressionnant. J’ai vraiment hâte de prendre le volant. Je suis née pour la compétition, je suis ultra compétitive et je sais qu’avec Defender, on vise haut et on ne s’arrêtera que lorsque la victoire sera là. »
Le team Defender poursuit ainsi sa préparation pour le Championnat du Monde de Rallye-Raid (W2RC) 2026, avec des essais dans divers environnements extrêmes. Sara Price intégrera l’équipage de trois voitures au Dakar, tandis que Stéphane Peterhansel et Rokas Baciuška prendront part aux autres manches du championnat.
Mark Cameron, directeur général de Defender, a conclu :
« Nous chauffons les moteurs pour notre premier Dakar. Les essais se passent bien et notre équipe de pilotes est désormais au complet. Le recrutement de l’impressionnante Sara Price est un moment important pour Defender. Le Defender Dakar D7X-R est un véhicule puissant, capable et endurant, et nos pilotes ont l’expérience et l’état d’esprit pour démontrer ce que vaut Defender en repoussant les limites humaines dans les dunes et les plaines arides du Dakar en janvier. »
