Le marché des transferts s'anime en Indy NXT. Abel Motorsports a officialisé l'arrivée de Niels Koolen pour la saison 2027, après deux années passées chez Chip Ganassi Racing. Le pilote néerlandais de 25 ans entend franchir un nouveau cap dans l'antichambre de l'IndyCar, avec un programme de préparation qui débutera dès le 16 octobre sur l'Indianapolis Motor Speedway.
Niels Koolen rejoint Abel Motorsports pour 2027
Un nouveau défi attend Niels Koolen en Indy NXT.
Après deux saisons sous les couleurs de Chip Ganassi Racing, le pilote néerlandais poursuivra sa carrière américaine avec Abel Motorsports en 2027.
L'écurie a confirmé son recrutement dans le cadre de la préparation de la prochaine saison du championnat, considéré comme la principale catégorie de formation vers l'IndyCar Series.
À 25 ans, Koolen dispose désormais d'une expérience significative de la discipline et souhaite mettre à profit ce changement d'environnement pour poursuivre sa progression.
Lors de la saison 2026, le Néerlandais a notamment décroché deux résultats dans le top 5, avec une quatrième place sur le World Wide Technology Raceway comme meilleure performance.
Des résultats qui ont attiré l'attention de la structure dirigée par Bill Abel.
Premiers essais à Indianapolis dès le 16 octobre
Niels Koolen n'attendra pas le début de l'année 2027 pour prendre ses marques avec sa nouvelle équipe.
Le pilote participera au traditionnel Chris Griffis Memorial Test, organisé le 16 octobre sur l'Indianapolis Motor Speedway.
Cette séance constituera sa première occasion de travailler en piste avec Abel Motorsports et de commencer son adaptation à son nouvel environnement technique.
Une deuxième session d'essais est déjà programmée le 9 novembre sur le Barber Motorsports Park.
Ces deux rendez-vous permettront à l'équipe et au pilote de poser les bases de leur collaboration avant la prochaine campagne.
« Je suis très heureux de rejoindre Abel Motorsports pour 2027 », a déclaré Koolen.
« J'ai passé du temps avec Bill Abel, John Brunner et les membres de l'équipe, et je suis impatient de travailler avec eux. »
Le Néerlandais a également souligné l'importance de cette préparation anticipée.
« Nous commencerons à Indianapolis le 16 octobre et, à partir de là, notre priorité sera de nous préparer aussi bien que possible pour la nouvelle saison. »
Un programme hivernal en endurance pour accumuler les kilomètres
En parallèle de ses engagements aux États-Unis, Niels Koolen conservera un programme de compétition pendant l'intersaison.
Le pilote néerlandais prévoit notamment de participer à l'Asian Le Mans Series dans la catégorie LMP2.
Cette activité supplémentaire doit lui permettre de multiplier les kilomètres au volant et de maintenir son rythme de compétition pendant l'hiver.
Même si les prototypes d'endurance et les monoplaces d'Indy NXT possèdent des caractéristiques très différentes, cette expérience constitue une occasion supplémentaire de travailler sa régularité, son adaptation et sa gestion de course.
L'objectif est d'arriver au début de la saison 2027 avec le maximum de temps de roulage.
Le détail de son engagement en endurance, notamment l'équipe et les épreuves disputées, n'a pas été précisé dans l'annonce.
Abel Motorsports croit au potentiel du pilote néerlandais
Du côté d'Abel Motorsports, l'arrivée de Niels Koolen est accueillie avec enthousiasme.
L'équipe suit depuis quelque temps les progrès du pilote et estime pouvoir l'aider à franchir une nouvelle étape.
John Brunner, directeur de l'équipe, a expliqué les raisons de ce recrutement.
« Nous sommes très heureux d'accueillir Niels chez Abel Motorsports pour la saison 2027. »
« Nous avons observé sa progression et sa maturité au volant. Nous pensons qu'il existe certains domaines dans lesquels nous pouvons l'aider à progresser. »
Avant de conclure :
« Nous sommes impatients de découvrir ce que nous pourrons accomplir ensemble la saison prochaine. »
Cette volonté de développement constitue un élément central du projet sportif.
Pour Koolen, le changement d'équipe représente une opportunité de transformer l'expérience acquise ces deux dernières saisons en résultats plus réguliers.
Une saison 2027 importante pour la suite de sa carrière
Avec son arrivée chez Abel Motorsports, Niels Koolen entame une nouvelle étape de son parcours en monoplace.
Après deux années chez Chip Ganassi Racing, le Néerlandais cherchera à améliorer ses performances et à se rapprocher des premières places en Indy NXT.
La préparation commencera rapidement, avec deux séances d'essais programmées avant la fin de l'année 2026.
Le calendrier de préparation annoncé :
| Date | Événement | Circuit |
|---|---|---|
| 16 octobre 2026 | Chris Griffis Memorial Test | Indianapolis Motor Speedway |
| 9 novembre 2026 | Essais privés | Barber Motorsports Park |
| Hiver 2026-2027 | Programme d'endurance LMP2 | Asian Le Mans Series |
| 2027 | Championnat Indy NXT | Abel Motorsports |
La combinaison de ces essais et de son programme hivernal doit lui permettre d'aborder sa nouvelle saison dans les meilleures conditions.
Pour Abel Motorsports, l'enjeu sera de poursuivre le développement du pilote afin de lui permettre d'exploiter pleinement son potentiel.
Niels Koolen aura désormais l'occasion de démontrer que ce changement d'équipe peut lui permettre de franchir un nouveau palier dans l'antichambre de l'IndyCar.
