L'aventure entre Esteban Ocon et Haas prendra fin au terme de la saison 2026. Alors que le Français n'a pas encore annoncé son programme pour l'année prochaine, Ayao Komatsu a expliqué les raisons ayant poussé l'écurie américaine à ne pas prolonger son contrat. Le patron de Haas reconnaît la vitesse de son pilote, mais estime que l'équipe a désormais besoin de davantage de régularité et de retours techniques.
Pour remplacer Ocon, la bataille se jouerait principalement entre Rafael Câmara, membre de la filière Ferrari et leader du championnat de Formule 2, et Jack Doohan, réserviste Haas et ancien pilote Alpine.
Komatsu ne remet pas en cause la vitesse d'Ocon
Interrogé sur la décision de se séparer d'Esteban Ocon, Ayao Komatsu a insisté sur le fait que Haas évaluait bien plus que la vitesse pure lorsqu'elle choisissait ses pilotes.
Le talent naturel reste évidemment primordial, mais l'écurie recherche un ensemble de qualités capables de faire progresser toute l'équipe.
« Bien sûr, il y a le talent naturel. C'est quelque chose que nous ne pouvons pas enseigner. En tant que pilote, soit vous êtes rapide, soit vous ne l'êtes pas », explique Komatsu.
Sur ce point, le Japonais n'a aucun doute concernant Ocon.
« Esteban est très, très rapide lorsqu'il est dans un bon jour. Quand la voiture est parfaite et qu'il est à l'aise avec elle, il est très, très rapide. »
Le problème se situerait donc ailleurs.
Haas recherche davantage de régularité
Pour préparer la suite de son projet, Haas souhaiterait disposer d'un pilote capable de maintenir son niveau de performance dans des circonstances plus variées.
« Ce que nous recherchons pour l'avenir, c'est cette vitesse, mais avec davantage de régularité, ainsi que du feedback », précise Komatsu.
Une déclaration qui permet de mieux comprendre les attentes de l'écurie américaine.
Haas ne reproche donc pas directement à Ocon un manque de vitesse. L'équipe semble davantage considérer que le Français n'arrive pas toujours à exploiter son potentiel lorsque la monoplace sort de sa fenêtre idéale de fonctionnement.
Komatsu reconnaît aussi les faiblesses de Haas
Le patron de Haas ne rejette toutefois pas toute la responsabilité sur son pilote.
Au contraire, Komatsu reconnaît que son équipe reste elle-même imparfaite et que cet environnement n'a peut-être pas permis à Ocon d'exprimer régulièrement toutes ses qualités.
« Esteban est très bon, je ne veux rien lui enlever. Il a beaucoup apporté à l'équipe et il reste le pilote très rapide, vainqueur d'un Grand Prix, que nous avions recruté », souligne-t-il.
Komatsu estime même qu'un environnement différent pourrait davantage convenir au Français.
« Peut-être que dans un meilleur environnement, un environnement parfait, Esteban pourrait pleinement exprimer son talent. »
Une reconnaissance importante alors que Haas poursuit encore sa propre progression en Formule 1.
« Cela ne correspond parfois pas aux qualités d'Esteban »
Komatsu reconnaît que les imperfections et les irrégularités de Haas peuvent précisément mettre Ocon dans des situations qui correspondent moins à ses points forts.
« En tant qu'équipe, nous sommes toujours en construction, donc nous avons encore beaucoup d'imperfections. Avec la configuration actuelle de l'équipe, certaines irrégularités, certains problèmes, cela ne joue parfois vraiment pas en faveur des qualités d'Esteban. »
Le dirigeant conclut alors très clairement :
« Nous avions donc besoin de procéder à certains changements. »
Haas semble ainsi considérer qu'il existe autant un problème d'adéquation entre le pilote et l'équipe qu'une simple question de performances.
Quel avenir pour Esteban Ocon ?
La question concerne désormais l'avenir du Français.
Ocon ne disposerait pour le moment d'aucun programme confirmé pour 2027, mais sa priorité resterait clairement la Formule 1.
Le vainqueur d'un Grand Prix ne souhaiterait pas se tourner vers un autre championnat et serait même prêt à accepter une saison sans volant de titulaire afin de rester dans l'environnement de la F1 et de préparer un éventuel retour.
De son côté, Haas n'a pas encore officiellement désigné son successeur.
Deux candidats semblent néanmoins se détacher : Rafael Câmara et Jack Doohan.
Câmara possède l'avantage d'être membre de la filière Ferrari et mène actuellement le championnat de Formule 2. Doohan possède en revanche déjà une expérience de la Formule 1 acquise avec Alpine et occupe désormais un rôle de réserviste chez Haas.
Oliver Bearman devrait quant à lui poursuivre avec l'écurie américaine en 2027, même si sa présence n'a pas encore été formellement confirmée.
La décision de Haas pourrait donc ouvrir la porte à un nouveau jeune pilote, tandis qu'Esteban Ocon va devoir trouver une solution pour poursuivre une carrière en Formule 1 commencée il y a maintenant plus d'une décennie.
