Plusieurs jeunes pilotes particulièrement suivis vont avoir l'occasion de découvrir une LMP2 lors du Rookie Test de l'European Le Mans Series à Portimão. Parmi eux figurent Louis Iglesias, révélation de la saison en LMP3, mais également Hadrien David, actuellement engagé en LMGT3 en Championnat du monde d'Endurance.
La journée d'essais organisée dimanche permettra à plusieurs pilotes issus du LMP3 et du GT de prendre le volant d'une Oreca 07 Gibson, référence de la catégorie LMP2.
Louis Iglesias récompensé après son impressionnante saison en LMP3
Louis Iglesias sera particulièrement attendu.
Le Français s'est rapidement imposé comme l'une des révélations du championnat depuis son arrivée en cours de saison au volant de la Ligier JS P325 Toyota de CLX Motorsport.
Il a notamment décroché trois pole positions et participé à la montée en puissance de CLX, désormais solidement installé aux avant-postes du championnat.
Iglesias s'est également illustré cette saison en Michelin Le Mans Cup, où il a remporté une course.
Cette progression lui ouvre désormais les portes de la catégorie supérieure.
Dimanche, il restera dans l'environnement CLX Motorsport mais changera complètement de machine puisqu'il découvrira l'Oreca 07 Gibson LMP2 de l'équipe.
Plusieurs pilotes LMP3 passent à l'étape supérieure
Iglesias ne sera pas le seul pilote issu du LMP3 à profiter du Rookie Test pour découvrir la catégorie LMP2.
Hugo Schwarze effectuera ses premiers tours avec Duqueine Team, exploité par R-ace GP, une structure qu'il connaît déjà puisqu'il court avec elle en LMP3.
Matteo Quintarelli prendra pour sa part le volant d'une Oreca d'IDEC Sport.
CLX Motorsport fera également rouler Henry Cubides Olarte, autre pilote qui aura l'occasion de franchir temporairement le cap entre LMP3 et LMP2.
Le champion de la Michelin Le Mans Cup Danial Frost figure lui aussi parmi les pilotes retenus et roulera avec IDEC Sport sur le circuit portugais.
Hadrien David passe du Lexus à la LMP2
L'un des noms les plus intéressants de cette journée sera également celui d'Hadrien David.
Le Français évolue actuellement en FIA WEC au volant d'une Lexus RC F GT3 engagée en LMGT3.
À Portimão, il quittera donc l'univers des GT pour découvrir celui des prototypes.
David pilotera l'Oreca 07 de Forestier Racing by Panis.
Il partagera cette opportunité avec un autre pilote de l'environnement Toyota : Esteban Masson, également engagé avec Akkodis ASP Lexus et pilote de réserve du constructeur japonais.
Cette apparition en LMP2 intervient alors qu'Hadrien David est déjà cité parmi les pilotes susceptibles de pouvoir intégrer à l'avenir le programme Hypercar de Toyota.
Le test portugais représentera donc une nouvelle expérience importante dans sa progression en Endurance.
Conrad Laursen également attendu en LMP2
Autre pilote venant du GT, Conrad Laursen découvrira lui aussi une LMP2.
Le pilote de la Ferrari 296 GT3 Evo d'AF Corse roulera avec TDS Racing.
Il sera notamment accompagné de Filipe Albuquerque.
Contrairement aux jeunes pilotes présents pour découvrir la catégorie, le Portugais possède une immense expérience des prototypes et continue régulièrement de piloter des LMP2 parallèlement à ses engagements en catégorie GTP dans l'IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
Sa présence devrait constituer un point de référence intéressant pour les pilotes moins expérimentés.
Seulement six LMGT3 annoncées
Le plateau LMGT3 du Rookie Test sera beaucoup plus réduit puisque seulement six voitures sont annoncées.
Une particularité concerne notamment l'équipage habituel de la Ferrari n°74 de Kessel Racing.
Andrew Gilbert, Fran Rueda et Romain Leroux ne piloteront pas leur Ferrari habituelle pendant cette journée.
Les trois pilotes sont attendus au volant d'une Chevrolet Corvette Z06 GT3.R de TF Sport, leur offrant ainsi l'occasion de découvrir une GT3 très différente.
Une journée importante pour préparer l'avenir
Le Rookie Test de Portimão constitue traditionnellement une excellente passerelle pour permettre aux jeunes pilotes de découvrir une catégorie supérieure ou aux spécialistes du GT de se familiariser avec les prototypes.
Cette édition sera particulièrement intéressante à suivre avec plusieurs pilotes en pleine ascension.
Pour Louis Iglesias, l'essai apparaît comme la suite logique d'une saison impressionnante en LMP3.
Pour Hadrien David, l'enjeu pourrait être encore différent. Déjà engagé dans l'environnement Lexus/Toyota et cité parmi les pilotes surveillés pour l'avenir du programme Hypercar, cette première expérience en LMP2 lui permettra d'ajouter une nouvelle corde à son arc.
Portimão pourrait donc représenter bien davantage qu'une simple journée d'essais pour plusieurs des jeunes pilotes présents.
