Vainqueur surprise au Mans, Johann Zarco estime que ce succès pourrait l’aider dans sa quête de rejoindre l’équipe officielle Honda en MotoGP à partir de 2026.
Le Français avait déjà exprimé ce week-end son souhait de devenir pilote d’usine, même si son patron chez LCR, Lucio Cecchinello, avait déclaré qu’il « n’y avait pas de raison » pour que Zarco quitte son équipe satellite.
Interrogé en conférence de presse sur l’impact potentiel de sa victoire dans cette démarche, Zarco a répondu :
« Peut-être ! Les discussions avec Honda étaient déjà très, très bonnes avant cette victoire, parce que le travail que je fais et le feeling que j’ai avec eux, avec l’équipe et la façon dont on travaille ensemble… on est très heureux.
Je sais que je resterai avec Honda. Il faut juste décider… J’attends de voir ce que Honda souhaite vraiment. On discute aussi très clairement avec Lucio. On a le plein soutien de Honda même chez LCR… mais clairement, une victoire peut peser un peu plus dans la balance.
On verra… mais la discussion est très positive. Maintenant, ce n’est plus qu’une question de temps avant de savoir où je vais. »
Cette victoire au Mans est la dernière réussite d’une saison où Zarco s’impose comme le pilote de référence d’une marque japonaise en pleine reconstruction.
Le succès tricolore est aussi la première victoire de Honda en MotoGP depuis celle d’Alex Rins au Grand Prix des Amériques 2023. À 34 ans, Zarco totalise désormais 72 points au classement général, très loin devant le pilote officiel Luca Marini (37 points) et Joan Mir (12 points).
Le wildcard japonais Takaaki Nakagami n’est plus qu’à deux points de Joan Mir après avoir marqué 10 points avec une sixième place au Mans.
Si Zarco devait être promu chez Honda officiel en 2026, ce serait probablement pour remplacer Luca Marini, dont le contrat expire à la fin de la saison.
Quoi qu’il arrive, ce succès au Grand Prix de France restera comme un moment fort de la carrière de Zarco. C’est sa deuxième victoire en MotoGP après celle obtenue en Australie en 2023.
« Je suis fier, car j’aime l’histoire de la moto. Je connais les grands noms et je regarde souvent les anciennes courses, car ça m’intéresse beaucoup. Écrire cette ligne aujourd’hui, être un pilote français qui gagne son Grand Prix national… c’est magique. »
Zarco a aussi balayé l’idée de transformer sa mère en porte-bonheur, elle qui était présente ce week-end au Mans pour la première fois depuis 17 ans dans le paddock MotoGP.
« Non, je ne vais pas en faire une superstition, » a-t-il souri.
« Je suis tellement heureux de ce qu’on a vécu ce week-end, mais je sais que mes parents aiment rester à la maison. Il y a trop de choses qui se passent pendant un week-end de course et eux préfèrent rester au calme.
Cette fois, je me suis dit que ce serait sympa pour ma mère de venir voir le Grand Prix de France, car le public est incroyable. Et même si elle n’était pas très à l’aise dans le garage, elle pouvait aller dans l’espace VIP des sponsors et profiter du Grand Prix là-bas. Je suis heureux de les avoir eus avec moi ce week-end… et aujourd’hui, on a eu la cerise sur le gâteau ! »
