Le Safari Rally Kenya pourrait perdre sa place au calendrier du Championnat du monde des rallyes dès la saison prochaine. En cause : un changement majeur de modèle économique et l’absence, à ce stade, de garanties suffisantes sur son financement.
Le problème est connu depuis plusieurs mois. En mars, le président kényan William Ruto avait annoncé que l’État ne financerait plus l’organisation du Safari Rally à partir de 2027.
« C’est le dernier Safari Rally pour lequel nous utiliserons de l’argent public afin de promouvoir l’événement. À partir de l’année prochaine, cette épreuve devra être entièrement financée et soutenue par le secteur privé », avait-il déclaré.
Le gouvernement souhaite désormais réorienter ses ressources vers le développement du sport scolaire et d’autres programmes nationaux.
Le financement privé tarde à se concrétiser
Des recherches de partenaires privés sont bien en cours au Kenya, mais le temps commence à manquer.
Selon les informations rapportées, la situation du Safari Rally serait même le principal élément empêchant encore l’officialisation du calendrier WRC 2027.
La FIA souhaite toutefois conserver cette manche emblématique.
Emilia Abel, directrice du sport routier à la FIA, a confirmé son soutien à l’épreuve : « Nous voulons voir le Kenya au calendrier. C’est un événement historique et classique du WRC, et un rallye important pour toute la région. »
Mais une échéance a été fixée et des garanties sont désormais nécessaires.
Le WRC demande des certitudes rapidement
Même discours du côté du promoteur du championnat.
Julien Vial, directeur opérationnel de WRC Promoter, insiste sur la nécessité de disposer rapidement d’une visibilité financière suffisante.
« Nous devons finaliser le calendrier très prochainement et, pour cela, nous avons besoin de clarté et de certitudes concernant le financement de chaque épreuve. Le Kenya est l’un des rallyes les plus uniques et emblématiques du championnat, mais les conditions nécessaires doivent être réunies pour garantir sa place au calendrier. »
Le Safari Rally reste l’un des rendez-vous les plus historiques et spectaculaires du WRC, mais son prestige ne suffira donc pas à assurer sa présence en 2027.
À moins qu’un financement privé solide ne soit trouvé rapidement, le championnat du monde pourrait perdre l’une de ses manches les plus emblématiques dès la saison prochaine.
