Scott McLaughlin a terminé la saison IndyCar 2026 de la meilleure des manières. Parti en pole à Laguna Seca, le pilote Team Penske a maîtrisé les 95 tours pour décrocher sa première victoire depuis deux ans et mettre fin à une série de 35 courses sans succès. Kyle Kirkwood termine deuxième et sécurise la place de vice-champion, tandis qu’Alexander Rossi complète le podium. Alex Palou, huitième, conclut quant à lui la saison avec son cinquième titre IndyCar.
Deux années d'attente ont pris fin à Laguna Seca pour Scott McLaughlin.
Au volant de la Chevrolet n°3 de Team Penske, le Néo-Zélandais a transformé sa pole position en une victoire parfaitement maîtrisée sur le tracé californien.
Après 95 tours, il franchit la ligne avec 1,3739 seconde d'avance sur Kyle Kirkwood et décroche son premier succès après 35 courses sans victoire.
Un départ rapidement neutralisé
La course débute pourtant sous régime de neutralisation.
Quelques instants après le drapeau vert, Dennis Hauger est percuté à l'arrière par Sting Ray Robb dans le virage 6.
La course du Norvégien s'arrête immédiatement, tandis que Robb reçoit une pénalité de dix secondes de stop-and-hold pour contact évitable.
La relance intervient au quatrième tour.
McLaughlin connaît une légère glissade à l'accélération, mais conserve les commandes devant Alex Palou.
Au dixième tour, son avance est déjà de près de 1,7 seconde.
Kirkwood et Rossi dépassent Palou
Les premiers arrêts commencent rapidement à modifier la physionomie de la course.
McLaughlin s'arrête au 20e tour, tout comme Kyle Kirkwood et Will Power. Parti avec les pneus les plus durs, Alexander Rossi prolonge son relais et récupère temporairement la tête avant son arrêt au 25e tour.
Après 30 tours, McLaughlin mène devant Palou, Kirkwood, Rossi et David Malukas.
C'est alors que la situation se complique pour Palou.
Au 31e tour, Kirkwood attaque le champion à l'intérieur du virage 2 et s'empare de la deuxième place.
Quelques instants plus tard, Rossi dépasse également Palou dans le virage 3.
En difficulté avec l'adhérence arrière, l'Espagnol rentre immédiatement aux stands pour abandonner les pneus durs au profit des tendres.
Il ne reviendra plus dans la lutte pour le podium.
Kirkwood maintient la pression
Devant, McLaughlin conserve une avance d'environ quatre secondes.
Kirkwood commence toutefois à réduire progressivement l'écart.
Après une nouvelle séquence d'arrêts autour du 44e tour, McLaughlin retrouve la tête devant Kirkwood et Rossi.
À 27 tours de l'arrivée, l'écart entre les deux premiers tombe même à 1,6 seconde.
La dernière vague d'arrêts intervient au 70e tour.
McLaughlin conserve la première position, mais Kirkwood dispose alors de pneus tendres et reste à environ 1,5 seconde.
Malgré la pression, le pilote Penske ne commet aucune erreur.
À dix tours de l'arrivée, Kirkwood commence même à perdre légèrement du terrain.
Rosenqvist arrache la quatrième place
Derrière le trio de tête, la dernière bataille importante concerne Felix Rosenqvist et David Malukas.
À six tours du drapeau à damier, Rosenqvist trouve l'ouverture dans le virage 2 et s'empare de la quatrième place.
Pour sa dernière course avec Meyer Shank Racing, le Suédois termine donc au pied du podium.
Malukas complète le top 5.
Premier podium depuis 2024 pour Alexander Rossi
Alexander Rossi signe également une performance importante.
Le pilote Ed Carpenter Racing termine troisième à seulement 2,8108 secondes de McLaughlin.
Il s'agit de son premier podium IndyCar depuis 2024, déjà obtenu à Laguna Seca.
Top 10 de la finale IndyCar à Laguna Seca
- Scott McLaughlin – Team Penske
- Kyle Kirkwood – Andretti Global +1,3739
- Alexander Rossi – Ed Carpenter Racing +2,8108
- Felix Rosenqvist – Meyer Shank Racing +5,2886
- David Malukas – Team Penske +14,5880
- Christian Lundgaard – Arrow McLaren +16,5000
- Marcus Armstrong – Meyer Shank Racing +21,8125
- Alex Palou – Chip Ganassi Racing +28,0442
- Marcus Ericsson – Andretti Global +40,2262
- Kyffin Simpson – Chip Ganassi Racing +40,7676
Pato O'Ward termine 11e, tandis que Will Power se classe 13e.
Mick Schumacher achève pour sa part la finale en 22e position, à un peu plus de 70 secondes du vainqueur.
« Ma fille ne m'avait encore jamais vu gagner »
La victoire possède une dimension très particulière pour McLaughlin.
Le pilote de 33 ans a notamment pensé à sa fille après l'arrivée.
« Ma petite fille ne m'avait encore jamais vu gagner, et maintenant c'est fait. Papa rentre à la maison avec un trophée ! »
McLaughlin a également rendu hommage à toute son équipe Penske après deux saisons sans victoire.
« Les gars et les filles de mon équipe sont restés derrière moi tout ce temps. »
Et après six saisons, il a enfin pu célébrer une victoire avec quelques donuts sur la piste.
Palou champion, Kirkwood vice-champion
Si Alex Palou ne termine que huitième à Laguna Seca, l'Espagnol peut surtout célébrer son cinquième championnat IndyCar.
McLaughlin n'a d'ailleurs pas oublié de le féliciter après sa victoire.
« Félicitations à Alex pour son cinquième championnat. Nous travaillons dur pour être meilleurs, mais aujourd'hui était un grand pas dans la bonne direction. »
La deuxième place de Kyle Kirkwood lui permet de son côté de sécuriser le titre honorifique de vice-champion 2026.
Enfin, IndyCar a confirmé après la course que Dennis Hauger est le Rookie of the Year 2026, malgré son abandon dès le premier tour à Laguna Seca.
Pour McLaughlin, cette victoire représente surtout un signal avant la saison prochaine : après deux années sans succès, le pilote Penske veut faire de cette finale le point de départ de sa campagne 2027.
