Le week-end de Chris Buescher à Gateway débute avec une complication dont il se serait volontiers passé. La Ford n°17 de RFK Racing, engagée dans la lutte pour le titre NASCAR, a échoué à deux reprises à l’inspection technique d’avant-course. La Chevrolet n°51 de Cody Ware a connu le même sort, entraînant plusieurs sanctions immédiates pour les deux équipes.
Alors que les 16 pilotes encore en lice pour le championnat NASCAR s’apprêtent à disputer la deuxième course du Chase au World Wide Technology Raceway, Chris Buescher part déjà avec un léger handicap.
La Ford n°17 de RFK Racing n’a pas réussi à passer l’inspection technique lors de ses deux premières tentatives.
Même scénario pour la Chevrolet n°51 de Rick Ware Racing pilotée par Cody Ware.
Les deux voitures ont finalement été déclarées conformes lors de leur troisième passage, évitant ainsi une sanction beaucoup plus lourde pour la course.
Deux chefs de voiture exclus du week-end
Comme le prévoit la procédure après deux échecs, NASCAR a immédiatement sanctionné les deux équipes.
Joshua Sisco, chef de voiture de la n°17, a été exclu du reste du week-end.
Même sanction pour Dave Jones, chef de voiture de la Chevrolet n°51.
Ils ne pourront donc plus participer aux activités de leurs équipes à Gateway.
Mais ce n’est pas la seule conséquence.
RFK Racing et Rick Ware Racing ont également perdu leur choix d’emplacement dans la voie des stands.
Peu importe leur résultat en qualifications, Buescher et Ware devront ainsi utiliser les deux derniers emplacements encore disponibles dans la pit lane.
Un détail qui peut compliquer les arrêts aux stands dans une course où chaque seconde pourrait avoir son importance.
Buescher seulement 35e des essais
La suite de la journée n’a pas vraiment rassuré RFK Racing.
Les deux voitures sanctionnées ont rencontré des difficultés pendant la séance d’essais.
Chris Buescher n’a signé que le 35e temps et s’est surtout retrouvé dernier parmi les 16 pilotes encore engagés dans la course au titre.
Une situation à surveiller puisque Buescher aborde cette manche à la 11e place du Chase, tout en étant le pilote RFK Racing le mieux placé au championnat.
Cody Ware occupe quant à lui la 35e place du classement parmi les pilotes engagés à temps plein.
Une troisième inspection qui évite le pire
Si les sanctions infligées aux deux équipes ne sont pas idéales, la situation aurait pu devenir beaucoup plus problématique.
Un troisième échec à l’inspection aurait entraîné une pénalité coûteuse pendant la course du dimanche, avec un passage obligatoire par la voie des stands.
Les deux voitures ont cependant été acceptées lors de leur troisième tentative.
Buescher et Ware pourront donc prendre le départ sans avoir à purger cette sanction en course.
Aucun autre problème n’a par ailleurs été signalé lors des inspections techniques.
Ryan Blaney avait connu la même situation à Darlington
Cette situation n’est pas exceptionnelle en NASCAR.
Une semaine plus tôt à Darlington, Ryan Blaney avait lui aussi échoué deux fois à l’inspection avant le Southern 500.
Cela ne l’avait pas empêché de réaliser une excellente course et de terminer quatrième.
Une référence plutôt rassurante pour Buescher : deux échecs à l’inspection compliquent la préparation du week-end, mais ne condamnent absolument pas les chances d’obtenir un gros résultat.
Le pilote RFK devra toutefois rapidement trouver davantage de vitesse après son inquiétante 35e place lors des essais.
Avec seulement 16 pilotes encore en course pour le championnat et une deuxième manche du Chase où chaque point compte, Buescher n’aura guère de marge pour connaître d’autres complications dimanche à Gateway.
