Mick Schumacher n’a pas réussi à décrocher le titre de meilleur rookie lors de la finale IndyCar 2026 à Laguna Seca. Le pilote RLL termine seulement 22e après une stratégie à quatre arrêts qui n’a pas porté ses fruits. Dennis Hauger, pourtant éliminé dès le premier tour, conserve suffisamment d’avance pour être sacré Rookie of the Year. Devant, Scott McLaughlin remporte la dernière course de la saison.
Mick Schumacher avait encore une chance de terminer sa première saison IndyCar avec une récompense importante.
Mais à Laguna Seca, le pilote allemand n’est jamais parvenu à se placer suffisamment haut dans la hiérarchie pour dépasser Dennis Hauger au classement des rookies.
La situation semblait pourtant s’ouvrir dès le premier tour.
Hauger éliminé dès le départ
Dennis Hauger, principal rival de Schumacher pour le titre de meilleur débutant, est impliqué dans un incident avec Sting Ray Robb dès le début de la course.
Le pilote norvégien est victime du contact et abandonne immédiatement.
À ce moment-là, Schumacher sait qu’une huitième place lui permettrait de passer devant Hauger au championnat des rookies.
Mais depuis la 13e position sur la grille, la remontée ne se déroule pas comme espéré.
Une stratégie à quatre arrêts
Schumacher évolue d’abord dans le milieu du peloton.
Il rentre pour son premier arrêt au 18e tour alors qu’il occupe la 12e place.
Avec les pneus tendres, il parvient à dépasser plusieurs pilotes expérimentés, notamment Marcus Ericsson et Pato O’Ward.
Le pilote RLL remonte jusqu’à la neuvième position avant son deuxième arrêt au 34e tour.
Mais la stratégie choisie va progressivement le faire reculer.
Un troisième arrêt intervient 15 tours plus tard, toujours pour chausser des pneus tendres.
Schumacher reste alors coincé dans la deuxième moitié du peloton.
Son quatrième et dernier passage par les stands survient au 70e tour.
Il ressort 23e.
Seulement 22e à l’arrivée
Après 95 tours, Mick Schumacher termine finalement en 22e position.
Ses coéquipiers chez Rahal Letterman Lanigan Racing font mieux :
- Louis Foster termine 14e
- Graham Rahal se classe 19e
- Mick Schumacher finit 22e
La stratégie à quatre arrêts n’a donc pas fonctionné, dans une course où la majorité des pilotes de tête ont privilégié trois passages par les stands.
Alex Palou avait également choisi une stratégie à quatre arrêts et termine huitième, mais l’Espagnol pouvait se permettre ce résultat puisqu’il avait déjà sécurisé le championnat.
Schumacher manque aussi le Leaders Circle
Cette 22e place a une autre conséquence pour Mick Schumacher.
L’Allemand termine sa première saison IndyCar à la 23e place du classement général.
Il manque donc de peu le fameux Leaders Circle, réservé aux 22 premiers du championnat.
Cette position possède un enjeu financier important pour les équipes, puisqu’elle donne accès à une prime supplémentaire annoncée à environ 1,7 million de dollars.
Dennis Hauger sacré Rookie of the Year
Même avec son abandon au premier tour, Dennis Hauger conserve donc suffisamment d’avance pour remporter le titre de Rookie of the Year 2026.
Pour Schumacher, la première saison IndyCar se termine sans ce trophée, mais son avenir dans la discipline est déjà assuré.
Le pilote de 27 ans quittera RLL à l’issue de cette saison.
En 2027, il rejoindra Meyer Shank Racing, où il prendra la place de Felix Rosenqvist.
Il disputera ainsi sa deuxième saison complète en IndyCar au sein de l’équipe qui compte notamment Marcus Armstrong dans ses rangs.
