Max Verstappen aurait pu quitter la Formule 1 bien plus tôt que prévu. Le quadruple champion du monde révèle avoir sérieusement envisagé de mettre un terme à sa carrière avant de finalement choisir de prolonger son aventure avec Red Bull jusqu’en 2030.
Alors que son précédent contrat courait jusqu’en 2028, Max Verstappen a finalement décidé de s’engager pour deux années supplémentaires avec Red Bull. Pourtant, l’avenir du Néerlandais aurait pu prendre une direction radicalement différente.
Dans un entretien accordé à Bild, Verstappen confirme notamment avoir eu des discussions avec McLaren, dans un contexte difficile pour Red Bull cette saison. Mais rejoindre une autre équipe n’aurait jamais été l’option la plus proche.
« Il faut prendre au sérieux chaque conversation avec une autre équipe. Mais au final, j’étais plus proche d’arrêter la Formule 1 que de signer avec une autre écurie », révèle-t-il.
« J’ai sérieusement envisagé d’arrêter »
Interrogé sur la possibilité de réellement mettre fin à sa carrière, Verstappen ne cache pas l’importance de sa réflexion.
« Soit vous arrêtez, soit vous continuez, donc c’est une décision à 50/50. J’ai sérieusement envisagé d’arrêter. Mais au bout du compte, j’aime tout simplement courir. »
À quatre titres mondiaux, Verstappen estime également ne plus avoir grand-chose à démontrer personnellement.
« Je suis quadruple champion du monde et, après mon premier titre, j’avais déjà accompli tout ce que j’avais toujours voulu accomplir. »
Le Néerlandais assure ne pas courir pour les statistiques ou les livres d’histoire, mais avant tout pour lui-même, son équipe et les supporters.
C’est finalement cette envie de compétition qui l’a convaincu de poursuivre avec Red Bull. Verstappen estime par ailleurs qu’il n’y avait aucune raison de retarder sa prolongation dès lors que les deux parties souhaitaient continuer ensemble sur le long terme.
Quant à savoir s’il pourrait imiter Fernando Alonso et poursuivre en Formule 1 jusqu’à plus de 40 ans, Verstappen reste prudent : il continuera tant qu’il prendra du plaisir à courir.
