Sébastien Bourdais ne fera plus partie du programme Cadillac Hertz Team JOTA en WEC la saison prochaine. À 48 ans, le Français reconnaît que les opportunités au plus haut niveau se réduisent, mais il n'envisage absolument pas de raccrocher son casque et se dit prêt à étudier des programmes en LMP2 ou en GT.
Présent dans le programme Cadillac depuis l'arrivée de la V-Series.R en 2023, Bourdais voit sa collaboration avec le constructeur américain toucher à sa fin.
Cadillac souhaiterait désormais privilégier des pilotes capables d'évoluer à la fois en WEC et en IMSA, une stratégie qui ne joue pas en faveur du quadruple champion de Champ Car.
Ricky Taylor, habitué du championnat IMSA, dispute justement sa première course WEC avec JOTA ce week-end au COTA. Il est présenté comme un candidat sérieux à un programme complet la saison prochaine lorsque les calendriers des deux championnats ne se chevaucheront pas.
« Ce n'est pas facile à encaisser », reconnaît Bourdais. « Je cherche clairement des opportunités pour l'année prochaine. J'espère que quelque chose se présentera, parce que je n'ai vraiment pas envie de prendre ma retraite. »
« À 48 ans et Platinum, c'est une situation particulière »
Le Français reste néanmoins lucide sur sa situation. Son âge, associé à son classement FIA Platinum, réduit le nombre d'opportunités disponibles.
Bourdais aimerait poursuivre en Hypercar ou en GTP, mais estime qu'il existe actuellement peu de places susceptibles de se libérer.
Cette situation pourrait également l'empêcher de poursuivre son grand objectif : remporter les 24 Heures du Mans au classement général.
Cette année, la Cadillac n°38 semblait en mesure de se battre pour la victoire avant qu'un problème de fusible ne provoque son abandon.
« J'aimerais être optimiste sur mes chances de rester dans la catégorie reine et d'avoir une nouvelle opportunité de gagner Le Mans, surtout après ce que nous avons montré cette année. Mais cela ne semble pas très probable », admet-il.
Un retour en LMP2 ou en GT possible
Pour autant, Bourdais ne compte pas quitter l'endurance.
Le Français se dit ouvert à plusieurs possibilités, notamment en IMSA, ELMS ou WEC, quitte à redescendre en LMP2 ou à retrouver le GT.
Une piste qui n'aurait rien d'inédit. Bourdais a encore disputé la catégorie LMP2 de l'IMSA avec Tower Motorsports la saison dernière et possède également une importante expérience en GT, notamment avec le programme officiel Ford Chip Ganassi Racing.
« Il s'agit simplement de trouver un programme sympa, avec quelqu'un qui voit un intérêt à me faire venir dans son équipe pour apporter mon expérience et la vitesse que j'ai encore. »
Avant de penser définitivement à 2027, Bourdais veut cependant terminer son aventure Cadillac sur une bonne note.
Le Français assure que l'incertitude entourant son avenir ne changera rien à son implication. Après plusieurs occasions manquées, l'objectif reste d'offrir à Cadillac sa première victoire de la saison, avec le rendez-vous du COTA qui revêt une importance particulière pour le constructeur américain.
