Ty Gibbs est passé tout près de la victoire lors du Southern 500 à Darlington. Deuxième derrière son équipier Christopher Bell, le pilote Joe Gibbs Racing a surtout regretté d’avoir dû s’élancer de la 28e position après l’annulation des essais et des qualifications en raison de la météo. Selon lui, la méthode utilisée par NASCAR pour établir la grille l’a placé dans une situation particulièrement compliquée malgré son statut de quatrième tête de série dans le Chase.
Ty Gibbs a terminé le Southern 500 dans le sillage de Christopher Bell.
Le pilote de la Toyota n°54 est remonté jusqu’à la deuxième place dans les derniers tours, sans parvenir à revenir suffisamment vite sur son équipier pour lui contester la victoire.
Un résultat solide pour débuter les playoffs, mais qui laisse tout de même quelques regrets.
Et ce n’est pas vraiment sa deuxième place qui agace Gibbs.
Une 28e place sur la grille qui passe mal
Les essais et les qualifications avaient été annulés samedi à Darlington à cause des mauvaises conditions météorologiques.
Dans ce cas, NASCAR utilise une formule prenant notamment en compte le résultat de la course précédente et la position du pilote au championnat afin de déterminer l’ordre de départ.
Cette méthode n’a pas favorisé Gibbs.
Sa 34e place obtenue à Daytona le 29 août a fortement pesé dans le calcul et l’a contraint à prendre le départ seulement 28e, malgré son statut de quatrième tête de série dans le Chase.
Une situation que le pilote JGR a du mal à accepter.
« Je pense que tout remonte à notre position de départ », a-t-il expliqué après la course.
Gibbs a qualifié le système utilisé de plutôt « étrange » et estime qu’il aurait pu avoir une bien meilleure opportunité de jouer la victoire en partant plus près de l’avant.
Une grosse remontée malgré tout
Partir 28e à Darlington rendait forcément la mission particulièrement délicate.
Mais Gibbs a réussi à remonter progressivement dans le classement.
Dans les derniers tours, il se retrouve même en deuxième position derrière Christopher Bell.
Il n’a toutefois pas suffisamment de temps ni de rythme pour combler l’écart sur son équipier.
Bell s’impose finalement, tandis que Gibbs sécurise la deuxième place.
Le pilote de la n°54 s’est malgré tout montré satisfait pour son équipier.
« Heureux pour Christopher et l’équipe n°20. J’apprécie tous les efforts de mon équipe », a-t-il ajouté.
Gibbs recule au classement du Chase
Avant Darlington, Ty Gibbs occupait la quatrième place parmi les pilotes engagés dans le Chase.
Après cette manche d’ouverture des playoffs, il ressort sixième du classement.
Il compte désormais 39 points de retard sur Denny Hamlin, nouveau leader.
La situation reste toutefois loin d’être inquiétante avant la prochaine course.
Gibbs conserve une position relativement confortable et a surtout démontré à Darlington qu’il possédait suffisamment de rythme pour revenir de très loin dans le peloton.
La prochaine manche est prévue le 13 septembre à Gateway.
Après être passé de la 28e à la deuxième place au Southern 500, Gibbs espère surtout ne plus avoir à effectuer une telle remontée dès le départ.
