George Russell n’a pratiquement plus le droit à l’erreur à Monza. C’est en tout cas l’analyse de l’ancien pilote de Formule 1 Jolyon Palmer, qui considère le Grand Prix d’Italie comme un rendez-vous potentiellement décisif dans la lutte pour le championnat entre les deux pilotes Mercedes.
Russell accuse actuellement 59 points de retard sur son équipier Kimi Antonelli, qui concentre l’essentiel des succès de Mercedes depuis le début de la saison 2026. Mais une opportunité majeure se présente à l’occasion du rendez-vous italien : Antonelli devra subir une pénalité sur la grille après l’installation d’une nouvelle unité de puissance.
Pour Palmer, Russell doit absolument profiter de cette situation. Une victoire d’Antonelli malgré sa pénalité constituerait, selon lui, un coup presque fatal aux ambitions du Britannique.
59 points séparent Russell et Antonelli
La deuxième partie du championnat est désormais bien engagée et le temps commence à manquer pour George Russell.
Avec 59 unités de retard, le Britannique doit rapidement inverser la tendance s’il souhaite maintenir une véritable pression sur son jeune équipier.
Kimi Antonelli, seulement 19 ans, a jusqu’ici récolté la plus grande partie des succès de Mercedes cette saison.
Mais Monza pourrait redistribuer les cartes.
Antonelli pénalisé pour son Grand Prix à domicile
Le week-end italien commencera avec un handicap important pour Kimi Antonelli.
Mercedes a prévu d'installer une nouvelle unité de puissance sur sa monoplace.
Cette intervention entraînera une pénalité sur la grille de départ, obligeant l'Italien à effectuer une remontée devant son public.
Pour Russell, la situation représente donc une occasion particulièrement intéressante de reprendre des points.
Jolyon Palmer estime même que le Britannique ne peut pas se permettre de laisser passer une telle opportunité.
Palmer : « George doit gagner »
Interrogé dans le podcast F1 Nation, l'ancien pilote Renault a livré une analyse particulièrement tranchée.
« George doit gagner cette course. »
Palmer rappelle également que Monza est un circuit particulièrement exigeant pour les mécaniques.
« La fiabilité ne sera pas facile à gérer à Monza. »
Mais c'est surtout l'éventualité d'une victoire d'Antonelli malgré sa pénalité qui pourrait, selon lui, avoir des conséquences considérables sur la suite du championnat.
« Si Kimi gagne à Monza avec une pénalité, il est champion »
Jolyon Palmer va très loin dans son pronostic.
« Si Kimi gagne à Monza avec une pénalité sur la grille, il est champion. Je vais même aller jusque-là. »
Il ne s'agirait évidemment pas nécessairement d'un titre mathématiquement acquis à l'issue du Grand Prix d'Italie, mais d'un immense avantage psychologique et sportif pour Antonelli.
Car gagner à domicile après avoir été rétrogradé sur la grille nécessiterait une remontée spectaculaire.
« Ce serait un coup terrible. Il aurait remporté sa course à domicile en effectuant énormément de dépassements et avec énormément de maîtrise. »
Pour Russell, voir son équipier réussir une telle performance au moment même où il est censé pouvoir réduire son retard serait particulièrement difficile à encaisser.
« Cela viderait George de toute son énergie s'il n'arrivait pas à lui reprendre des points à Monza. »
Une occasion en or pour Russell
La pression est donc importante, mais Palmer considère que Russell possède également des raisons d'arriver en Italie avec confiance.
Le précédent rendez-vous à Zandvoort n'a pas été totalement négatif pour le Britannique malgré les nouveaux points concédés au championnat.
Russell avait notamment réussi à devancer Antonelli en qualifications.
Il avait également décroché la pole position du Sprint avant de remporter la course Sprint.
Des performances qui montrent, selon Palmer, que la différence de rythme entre les deux Mercedes n'était pas nécessairement aussi importante que le résultat final pourrait le laisser penser.
Palmer revient sur les mauvais départs de Russell
Selon l'ancien pilote de F1, George Russell aurait même pu sérieusement menacer Antonelli lors du Grand Prix principal sans ses difficultés au départ.
« Il sait que Kimi va subir une pénalité sur la grille. Il sait qu'il possède une occasion en or de confirmer ce qui était un week-end solide à Zandvoort. »
Palmer insiste sur les performances réalisées par Russell durant le week-end néerlandais.
« Il a devancé Kimi en qualifications, il a décroché la pole du Sprint et remporté le Sprint. »
Le principal problème serait donc venu de ses envols.
« S'il n'avait pas pris de si mauvais départs en course, il aurait peut-être même pu battre Kimi. »
Antonelli n'avait pas une énorme marge de rythme selon Palmer
Pour Palmer, le rythme pur d'Antonelli n'était pas suffisamment supérieur pour considérer que Russell n'avait aucune chance de le battre.
« Je ne pense pas que la différence de rythme était suffisante pour que Kimi puisse simplement le dépasser facilement. »
Une analyse importante avant Monza.
Si Russell parvient à reproduire sa performance des qualifications et du Sprint de Zandvoort tout en corrigeant ses départs, il pourrait disposer d'une véritable opportunité de reprendre une partie des 59 points qui le séparent de son équipier.
D'autant plus qu'Antonelli devra remonter depuis une position dégradée sur la grille.
« C'est maintenant ou jamais »
À mesure que les Grands Prix passent, chaque occasion manquée devient plus difficile à compenser.
Et c'est précisément ce qui pousse Jolyon Palmer à considérer Monza comme un possible tournant du championnat.
« Je pense que George va se dire : encore une fois, c'est maintenant ou jamais. »
Le scénario semble effectivement favorable sur le papier.
Russell arrive sur un circuit où son principal adversaire pour le championnat sait déjà qu'il devra subir une pénalité.
S'il termine largement devant Antonelli, le Britannique pourrait réduire significativement son retard et relancer la bataille interne chez Mercedes.
Mais si Antonelli parvient au contraire à remonter le peloton et à battre son équipier, le message envoyé serait extrêmement fort.
Un Grand Prix d'Italie sous très haute tension chez Mercedes
Monza pourrait donc constituer l'un des rendez-vous les plus importants de la saison pour George Russell.
Avec 59 points à récupérer, le Britannique ne peut plus se contenter de limiter les dégâts.
La pénalité d'Antonelli lui offre une occasion rare de reprendre une quantité importante de points à son équipier.
Pour Jolyon Palmer, le calcul est simple : Russell doit gagner.
Et si Kimi Antonelli réussissait malgré tout à s'imposer à domicile après avoir remonté le peloton, l'ancien pilote de F1 estime que le championnat pourrait alors prendre une tournure quasiment définitive en faveur du jeune Italien.
