Kyle Larson a envoyé un message clair à la concurrence vendredi lors des essais prolongés du NASCAR All-Star Race à Dover Motor Speedway.
Le pilote Hendrick Motorsports a signé le meilleur tour de la séance avec un chrono de 22’’792, soit une moyenne de 157,950 mph (environ 254 km/h) sur le célèbre “Monster Mile”.
Ce meilleur temps permet au double champion NASCAR Cup Series de devancer de seulement 0’’018 Michael McDowell dans une séance particulièrement intense disputée sur une durée inhabituelle d’1h30.
Même s’il reste le champion en titre de la NASCAR Cup Series, Larson traverse actuellement une étonnante disette. Le pilote américain n’a plus remporté la moindre course en Cup Series depuis plus d’un an.
Triple vainqueur du All-Star Race, Larson espère désormais décrocher un quatrième succès dans l’épreuve et égaler ainsi le record historique.
Derrière Larson et McDowell, Denny Hamlin a pris la troisième place des essais. Le pilote Joe Gibbs Racing reste particulièrement redoutable à Dover puisqu’il a remporté les deux dernières courses comptant pour le championnat sur cet ovale.
Kyle Busch et Ty Gibbs complètent le top 5 de la séance.
Mais au-delà du tour rapide, cette longue séance d’essais a surtout permis aux équipes de travailler les relais de course, un élément essentiel pour dimanche.
Et dans cet exercice, plusieurs pilotes se sont montrés particulièrement impressionnants.
Si Larson a dominé sur un tour, il n’a en revanche signé aucun des meilleurs chronos sur les moyennes longues distances.
Le grand homme fort des longs relais a été Carson Hocevar. Le pilote de la Chevrolet n°77 a dominé les moyennes sur 10, 15, 20, 25 et 30 tours consécutifs, confirmant un excellent rythme de course.
Kyle Busch a lui aussi affiché une très belle régularité avec le meilleur chrono sur les moyennes de 5 tours et plusieurs présences dans le top 5 des relais longs.
Austin Cindric, Connor Zilisch, Tyler Reddick et Bubba Wallace ont également montré un rythme particulièrement solide en configuration course.
Le cas de Michael McDowell sera également à surveiller. Contrairement à Larson, le pilote Spire Motorsports n’est pas automatiquement qualifié pour la finale du All-Star Race et devra sécuriser sa place via les deux premiers segments de qualification de 75 tours.
Avec des écarts extrêmement serrés et plusieurs pilotes très performants sur les longs relais, le All-Star Race 2026 s’annonce particulièrement ouvert à Dover.
