La frustration était immense dans le clan Vasser Sullivan Racing après le Chevrolet Detroit Sports Car Classic. Alors que les deux Lexus RC F GT3 semblaient en mesure de monter sur le podium, une succession d'incidents, de contacts et de pénalités a finalement condamné les espoirs de l'équipe à Detroit.
Au terme d'une course chaotique, les Lexus n°14 et n°15 ont dû se contenter des sixième et neuvième places dans la catégorie GTD Pro.
Jack Hawksworth estime que la victoire lui a été retirée
Au cœur de la polémique se trouve l'incident impliquant Jack Hawksworth et la Corvette de Antonio Garcia.
À douze minutes de l'arrivée, Hawksworth est parvenu à dépasser la Corvette n°3 alors leader de la catégorie.
Cependant, la direction de course a estimé que le dépassement avait été effectué sous neutralisation et a infligé une pénalité de passage par les stands à la Lexus.
Une sanction qui a totalement ruiné les chances de victoire du pilote britannique.
« Nous avions une voiture capable de gagner. J'ai essayé de remporter la course et on nous a donné un drive-through », regrettait Hawksworth après l'arrivée.
Son coéquipier Ben Barnicoat s'est montré encore plus direct.
« Nous méritions de gagner aujourd'hui. Nous avons tout fait correctement et des facteurs extérieurs nous ont privé de cette victoire. »
Antonio Garcia défend la décision
Du côté de Corvette, Antonio Garcia a une version totalement différente des faits.
Selon l'Espagnol, il avait déjà ralenti dès l'apparition des drapeaux jaunes lorsque la Lexus est venue le percuter avant de le dépasser.
« J'avais vu les drapeaux jaunes. Il était très proche derrière moi et n'a probablement pas vu la neutralisation. Il m'a percuté et est passé devant », a expliqué Garcia.
Malgré ce contact, le pilote Corvette est parvenu à conserver suffisamment de performance pour offrir à Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports sa première victoire à Detroit depuis 2008.
La Lexus n°15 victime d'un accrochage
L'autre Lexus de Vasser Sullivan semblait également en route vers le podium.
Aaron Telitz se battait pour la deuxième place lorsqu'il est entré en contact avec la Corvette de Nicky Catsburg à seulement trois minutes de l'arrivée.
Le choc a provoqué une crevaison qui a anéanti les espoirs de podium.
« C'était clairement une deuxième place assurée pour l'équipe. Cela fait mal de terminer comme ça », regrettait Telitz.
Comme si cela ne suffisait pas, la Lexus n°15 a ensuite reçu une pénalité de 60 secondes après l'arrivée pour avoir franchi un feu rouge à la sortie des stands.
Un final digne de Mario Kart
Interrogé sur le chaos des derniers tours, Antonio Garcia a résumé la situation avec humour :
« Derrière moi, c'était une scène digne de Mario Kart. »
Et le résultat final lui donne raison.
Lamborghini et Ford profitent du chaos
Profitant des nombreux incidents, Andrea Caldarelli et Chris Mies ont hérité des deux dernières places sur le podium.
La Lamborghini Temerario GT3 de Pfaff Motorsports termine deuxième devant la Ford Mustang GT3 EVO de Multimatic Motorsports.
Une récompense méritée pour Chris Mies, qui avait pourtant subi une crevaison plus tôt dans la course après un accrochage impliquant plusieurs concurrents.
