Jobe Stewart a vécu un week-end totalement fou lors de ses débuts en GT4 Australia. Associé à son ami de longue date Blake Purdie, le pilote australien a décroché une victoire spectaculaire sur le circuit de The Bend Motorsport Park.
Après avoir déjà manqué l’ouverture de saison à Phillip Island à cause d’un problème de mécatronique de boîte de vitesses sur leur Audi R8 GT4, l’équipage sud-australien pensait également devoir déclarer forfait pour sa manche à domicile.
Mais une réparation de dernière minute, effectuée dans la nuit précédant le week-end de course, a finalement permis à la voiture de prendre le départ… avant de signer une victoire totalement inattendue.
Pilote Supercars Championship avec Erebus Motorsport, Stewart n’a pas caché son émotion après ce succès :
« C’était incroyable ! Nous n’étions même pas censés courir ce week-end. »
Le pilote explique que l’équipe avait quasiment abandonné tout espoir dès le jeudi :
« Je ne pouvais pas faire grand-chose, il fallait simplement attendre. Jeudi, nous avions pratiquement décidé d’abandonner jusqu’à ce qu’une idée apparaisse et que tout se débloque. »
Une adaptation express sous la pluie
Avec tous les problèmes rencontrés, Stewart n’a effectué ses tout premiers tours au volant qu’à The Bend.
Et les conditions n’ont rien facilité :
« Dès que je suis monté dans la voiture, il pleuvait. Ensuite, je n’ai eu que cinq tours sur le sec avant un drapeau rouge. »
Le pilote australien a dû rapidement adapter son style de pilotage à la GT4 :
« C’est une voiture très différente, notamment au freinage et dans la direction. Il faut une technique différente. »
Malgré cela, le duo savait que le potentiel était bien présent :
« Nous savions que nous serions rapides si nous pouvions simplement faire fonctionner la voiture correctement. »
Une victoire particulière entre amis
Ce succès possède une saveur encore plus spéciale pour Stewart et Purdie, amis depuis l’enfance.
Les deux pilotes roulent ensemble depuis leurs débuts en karting lorsqu’ils avaient seulement huit ou neuf ans :
« Nous avons commencé ensemble en karting et nous sommes rapidement devenus très proches. »
Après cette première victoire, les deux Australiens viseront désormais de nouveaux podiums lors de la prochaine manche à Queensland Raceway du 12 au 14 juin.
