Elfyn Evans a réalisé une opération parfaite lors du Rallye du Japon 2026 en décrochant sa deuxième victoire de la saison. Le pilote gallois de Toyota Gazoo Racing repart du Japon avec une avance portée à 20 points au championnat du monde des rallyes.
Evans intouchable après la deuxième spéciale
Si Oliver Solberg avait pris les commandes après la première spéciale, Evans a rapidement repris les choses en main.
Profitant pleinement de sa position sur la route dans la spéciale d'Isegami's Tunnel, le Gallois a signé un chrono impressionnant dès la deuxième spéciale pour prendre les commandes du rallye.
Une avance qu'il n'a plus jamais abandonnée jusqu'à l'arrivée.
Associé à son copilote Scott Martin, Evans décroche ainsi une troisième victoire au Japon avec 12,8 secondes d'avance sur Sébastien Ogier.
Toyota signe un quadruplé historique
Le constructeur japonais a vécu un week-end exceptionnel à domicile.
Derrière Evans et Ogier, Sami Pajari complète le podium et décroche déjà son cinquième podium en sept manches cette saison.
Takamoto Katsuta termine quatrième après un début de rallye compliqué marqué par une sortie de route et une crevaison.
Toyota réalise ainsi un incroyable quadruplé devant ses supporters.
Ogier se rapproche du record de Loeb
Deuxième à l'arrivée, Sébastien Ogier n'a pas caché sa frustration.
Le Français visait clairement la victoire mais a perdu un temps précieux dès la deuxième spéciale, pénalisé par sa position sur la route.
Malgré tout, ce podium est le 118e de sa carrière en WRC.
Il n'est désormais plus qu'à deux unités du record absolu détenu par Sébastien Loeb avec 120 podiums.
Solberg perd gros au championnat
Longtemps deuxième, Oliver Solberg semblait en mesure de limiter les dégâts au championnat.
Mais une sortie de route samedi, suivie d'un choc contre un poteau, a mis fin à ses espoirs.
Même s'il a ensuite remporté tous les points du Super Sunday, le Suédois accuse désormais 49 points de retard sur Evans.
Hyundai souffre toujours sur asphalte
Du côté de Hyundai Shell Mobis World Rally Team, le week-end a confirmé les difficultés de la Hyundai i20 N Rally1 sur asphalte.
Adrien Fourmaux termine cinquième tandis que Thierry Neuville finit sixième.
Le champion du monde 2024 espère désormais rebondir sur terre, surface sur laquelle se déroulera toute la seconde moitié de la saison.
« Nous avons fait le maximum avec ce que nous avions ce week-end », a reconnu Neuville.
Gryazin triomphe en WRC2
La catégorie WRC2 a offert un suspense exceptionnel.
Nikolay Gryazin a finalement remporté la victoire au volant de sa Lancia Ypsilon Rally2 après un duel intense face à Alejandro Cachón.
L'Espagnol était revenu à seulement 2,8 secondes avant la dernière spéciale mais une erreur dans la Power Stage a définitivement offert la victoire à Gryazin.
Ce succès permet au pilote russe de prendre les commandes du championnat WRC2.
Classement du Rallye du Japon 2026
1 Elfyn Evans (Toyota)
2 Sébastien Ogier (Toyota) +12,8 s
3 Sami Pajari (Toyota)
4 Takamoto Katsuta (Toyota)
5 Adrien Fourmaux (Hyundai)
6 Thierry Neuville (Hyundai)
7 Hayden Paddon
8 Jon Armstrong
9 Nikolay Gryazin (1er WRC2)
10 Josh McErlean
