Audi Formula 1 Team a quitté Montréal sans le moindre point après un nouveau week-end extrêmement compliqué lors du Grand Prix du Canada.
Pour la quatrième course consécutive, Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto n’ont pas réussi à intégrer le top 10 malgré une course totalement chaotique à Montréal.
Et pourtant, plusieurs opportunités semblaient se présenter pour Audi.
Dès le départ, l’équipe allemande a tenté un pari stratégique en choisissant les pneus intermédiaires pour ses deux pilotes. Mais la légère pluie présente avant la course a rapidement cessé, rendant cette décision catastrophique.
Les deux tours de formation supplémentaires ont encore aggravé la situation, la piste séchant rapidement avant même le départ officiel.
Résultat : Hülkenberg et Bortoleto ont dû effectuer un arrêt très tôt dans la course, perdant énormément de temps et se retrouvant immédiatement au fond du classement.
« Notre voiture préserve très bien les pneus, mais nous avons beaucoup de mal à les faire monter en température », a expliqué Hülkenberg.
Le manque de rythme global de l’Audi s’est ensuite révélé particulièrement inquiétant.
Les basses températures du week-end canadien ont totalement perturbé la monoplace allemande, incapable de générer suffisamment de température dans les pneus.
« C’était encore pire que prévu. On avait l’impression d’être sur de la glace », a reconnu Bortoleto.
Le profil très spécifique du circuit Gilles-Villeneuve n’a également pas aidé Audi, notamment à cause des longues phases d’accélération qui exposent toujours le déficit de puissance du moteur allemand.
Comme si cela ne suffisait pas, les deux pilotes ont aussi accumulé plusieurs erreurs et pénalités.
Hülkenberg a écopé d’une pénalité de cinq secondes pour avoir dépassé la vitesse autorisée dans la voie des stands de seulement… 0,3 km/h.
L’Allemand est également parti en tête-à-queue à quelques tours de l’arrivée après avoir touché l’herbe au freinage du virage 1.
De son côté, Bortoleto a aussi reçu une pénalité de cinq secondes pour ne pas avoir suffisamment ralenti sous Virtual Safety Car.
Les commissaires ont même ouvert une nouvelle enquête contre Hülkenberg après le départ, l’Allemand n’ayant pas correctement rendu une position lors du tour de formation. Finalement, les officiels se sont montrés cléments avec une simple réprimande et une sanction avec sursis.
Malgré ce nouveau week-end très difficile, Audi peut au moins retenir un point positif : après plusieurs soucis mécaniques lors des précédentes manches, l’équipe a enfin connu un Grand Prix sans problème de fiabilité.
L’écurie allemande espère désormais progresser rapidement avant Monaco, où le déficit moteur devrait être moins pénalisant.
