Le Championnat d'Europe des Rallyes FIA a vécu un week-end totalement fou lors du Royal Rally of Scandinavia en Suède. Après plusieurs rebondissements et les abandons des leaders successifs, Mikko Heikkilä a finalement décroché sa toute première victoire en ERC au terme d’un rallye spectaculaire disputé autour de Karlstad.
Le grand homme du début d’épreuve était pourtant Jaspar Vaher. Le jeune prodige du programme Toyota WRC Challenge impressionnait tout le paddock pour sa première apparition en Rally2 dans le championnat ERC. Malgré son manque d’expérience, le pilote de seulement 19 ans remportait quatre spéciales et menait le rallye durant 12 secteurs chronométrés.
Mais tout a basculé lors du deuxième passage dans la spéciale d’Ängebäckstorp. Vaher est parti en survirage dans un virage ultra rapide avant de terminer sa course dans les arbres. Bien qu’il ait pu repartir, il perdait près de neuf minutes et toute chance de victoire.
Le duel pour la victoire se concentrait alors entre Heikkilä et Teemu Suninen, récent vainqueur en WRC2 au Portugal. Les deux Finlandais se rendaient coup pour coup jusqu’à l’avant-dernière spéciale.
Sous pression, Suninen commettait finalement une erreur fatale dans un gauche rapide avant de finir dans un fossé puis dans les arbres avec sa Škoda Fabia RS Rally2. Les spectateurs ont tenté de remettre la voiture sur la route, mais le rallye du Finlandais était terminé.
Heikkilä héritait alors définitivement des commandes avant de savourer enfin cette première victoire tant attendue après plusieurs occasions manquées ces dernières saisons.
« Nous essayions d’obtenir cette victoire depuis très longtemps », a confié le Finlandais après l’arrivée.
Derrière lui, Mārtiņš Sesks termine deuxième avec sa Škoda Team MRF devant le Suédois Isak Reiersen, auteur d’un nouveau podium à domicile.
Le rallye a également été marqué par l’énorme remontée de Eyvind Brynildsen. Handicapé par une mauvaise qualification qui l’a obligé à balayer les spéciales samedi, le vainqueur 2025 du rallye est remonté de la 18e à la sixième place finale.
Au championnat, Heikkilä rejoint désormais Efrén Llarena Suárez en tête du classement ERC avec 30 points.
