L’ambiance a été particulièrement tendue chez Mercedes-AMG Petronas Formula One Team après le sprint du Canadian Grand Prix.
Le duel entre Kimi Antonelli et George Russell pour la tête de course a provoqué une grosse frustration chez le jeune pilote italien.
Antonelli poussé dans l’herbe
Tout est parti du sixième tour du sprint lorsque Antonelli a tenté une attaque par l’extérieur dans le premier virage du circuit Gilles-Villeneuve.
Mais Russell ne lui a laissé quasiment aucun espace à la sortie du virage, obligeant Antonelli à passer dans l’herbe pour éviter le contact.
Très énervé à la radio, le pilote italien estimait clairement que son coéquipier l’avait poussé hors de la piste.
Quelques virages plus tard, Antonelli a tenté une nouvelle attaque au virage 8… avant de partir au large et de perdre sa place face à Lando Norris.
Toto Wolff obligé d’intervenir
L’agacement d’Antonelli a été tel que Toto Wolff est intervenu lui-même à la radio pour calmer son jeune pilote.
Entre le sprint et les qualifications du Grand Prix, Mercedes a ensuite organisé une réunion afin de clarifier les règles de comportement entre ses deux pilotes.
L’objectif est clair : continuer à les laisser se battre librement… mais éviter tout incident interne.
« Tout est réglé »
Après les qualifications, Antonelli a confirmé que la situation était désormais apaisée :
« Nous avons discuté et clarifié les choses avec Toto. Tout va bien maintenant. »
Même son de cloche du côté de George Russell :
« Nous savons maintenant comment nous devons courir l’un contre l’autre. »
Le Britannique rappelle cependant que la priorité absolue reste d’éviter un accrochage entre les deux Mercedes :
« La règle numéro un est de ne jamais entrer en collision avec son coéquipier. »
Russell comprend la réaction d’Antonelli
George Russell a également reconnu qu’il aurait probablement réagi de la même façon à la place du jeune Italien.
« Nous sommes des compétiteurs. Quand quelque chose ne fonctionne pas, vous pensez immédiatement que l’autre pilote est en tort. »
Malgré cette tension, Mercedes semble vouloir préserver une vraie liberté de course entre ses deux pilotes dans la lutte au championnat.
Mais ce premier gros accrochage psychologique montre déjà que la cohabitation entre Russell et Antonelli pourrait devenir explosive dans les prochains mois.
