Max Verstappen s’apprête à vivre une toute nouvelle expérience ce week-end avec sa première participation aux mythiques 24 Heures du Nürburgring. Et le quadruple champion du monde de F1 abordera ce gigantesque défi depuis une prometteuse quatrième place sur la grille.
C’est son coéquipier Dani Juncadella qui a signé le chrono décisif lors de la Top Qualifying 3 avec un tour en 8’12’’005 au volant de la Mercedes-AMG GT3 Evo engagée par Mercedes-AMG Team Verstappen Racing.
L’équipage composé de Verstappen, Juncadella, Lucas Auer et Jules Gounon formera l’un des quatuors les plus prestigieux de cette édition 2026.
Devant eux, Lamborghini a totalement dominé les qualifications. Luca Engstler a décroché la pole position pour Lamborghini Red Bull Team ABT devant son coéquipier Marco Mapelli, offrant un impressionnant doublé à la marque italienne.
Christopher Haase a placé son Audi en troisième position juste devant la Mercedes-AMG de Verstappen Racing.
Le pilote néerlandais avait déjà montré un excellent niveau plus tôt dans la journée avec le sixième temps de la Top Qualifying 2 après avoir décroché jeudi la troisième place de sa séance qualificative.
Sa présence sur la Nordschleife provoque un immense engouement cette année puisque les billets week-end des 24 Heures du Nürburgring se sont vendus intégralement pour la première fois de l’histoire de l’épreuve.
Pour Verstappen, cette première expérience en endurance sur le mythique Nürburgring Nordschleife a déjà été particulièrement intense. Jeudi soir, le pilote Red Bull a dû affronter la pluie, l’obscurité et les conditions extrêmement piégeuses du circuit allemand lors de sa première session nocturne.
Le Néerlandais a reconnu qu’il s’agissait probablement des pires conditions possibles pour découvrir le pilotage de nuit sur la Nordschleife, tout en expliquant que cette expérience lui avait permis de s’habituer progressivement à l’obscurité.
Malgré ces difficultés, Verstappen estime que la voiture se comporte très bien depuis le début du week-end. Il souligne également l’incroyable niveau de concurrence présent cette année dans la catégorie GT3.
Les conditions météo pourraient d’ailleurs jouer un rôle majeur pendant la course avec des températures attendues autour de seulement 3 degrés durant la nuit.
Du côté de l’équipe, Lucas Auer a expliqué que les quatre pilotes avaient travaillé ensemble pour trouver des réglages capables de convenir à chacun, un élément essentiel sur une course aussi longue et exigeante où la moindre erreur peut coûter très cher.
Verstappen reste lui focalisé sur l’essentiel avant le départ : éviter les incidents, préserver la voiture et gérer intelligemment le trafic extrêmement dense de la Nordschleife.
Le pilote néerlandais sait qu’une course de 24 heures sur le Nürburgring se gagne avant tout par la régularité, la gestion des risques et l’adaptation aux conditions changeantes.
