Josh Bilicki tentera de retrouver le Daytona 500 en février prochain. Garage 66 a annoncé l’engagement du pilote américain au volant de la n°66 soutenue par Protection Technologies pour la 69e édition de la « Great American Race ».
La participation n’est toutefois pas encore garantie : Garage 66 ne dispose pas de charter, ce qui signifie que Bilicki devra décrocher sa place sur la grille pendant les qualifications et les Duels de Daytona.
Un retour six ans après sa première participation
À 31 ans, Josh Bilicki compte plus de 270 départs dans les trois séries nationales de NASCAR, dont plus d’une centaine en Cup Series.
Il n’a disputé le Daytona 500 qu’une seule fois, en 2021, avec un résultat dans le top 25. Daytona reste néanmoins un circuit qui lui réussit puisqu’il y avait également obtenu son meilleur résultat en Cup Series avec un top 10 lors du Coke Zero Sugar 400 2021.
« J’ai eu la chance de participer au Daytona 500 en 2021, mais je n’ai pas eu l’occasion d’y retourner depuis, donc cela représente beaucoup pour moi », explique Bilicki.
Protection Technologies fait son arrivée en NASCAR
La n°66 arborera les couleurs de Protection Technologies, entreprise spécialisée dans les systèmes de sécurité basse tension et déjà partenaire de plusieurs organisations sportives professionnelles en NFL, NBA, NHL et MLS.
Ce programme Daytona marquera sa première incursion dans le sport automobile.
La livrée destinée aux Speedweeks 2027 a d’ailleurs été présentée à Orlando en présence de Bilicki et Mike Singer, président de Protection Technologies.
Garage 66 pourrait même engager une deuxième voiture
Carl Long, copropriétaire de Garage 66, se réjouit surtout de pouvoir préparer aussi tôt son programme pour Daytona.
« C’est la première fois que nous pouvons planifier aussi longtemps à l’avance. Je suis très heureux d’avoir le temps nécessaire pour préparer la meilleure voiture possible. »
Et Garage 66 pourrait ne pas s’arrêter à une seule voiture.
Long a révélé que d’autres pilotes de l’équipe travaillent actuellement à la recherche de sponsors pour le Daytona 500. Si ces démarches aboutissent, Bilicki pourrait donc avoir un équipier.
Avant de penser à la course, il faudra cependant franchir l’étape des Duels de Daytona le jeudi 18 février 2027.
Le 69e Daytona 500 se disputera dimanche 21 février 2027.
