La Mustang Cup USA pourrait connaître une évolution importante de son format dès la saison prochaine. Ford Racing étudie actuellement la possibilité de passer de deux à quatre courses par week-end, avec des manches plus courtes afin de mieux intégrer la catégorie Mustang Cup Classic.
Le championnat monotype, sanctionné par l’USAC et disputé avec les Ford Mustang Dark Horse R, connaît une progression encourageante lors de sa deuxième saison. Mais Ford veut désormais résoudre un problème bien précis : les anciennes Mustang éligibles à la catégorie Classic ne disposent pas d’une autonomie suffisante pour tenir les formats actuels.
La Mustang Cup continue de grandir
Chris Ward, responsable mondial du customer racing chez Ford, se montre globalement satisfait de la progression enregistrée cette saison.
La première année du championnat avait été plus compliquée, avec seulement huit à dix voitures par week-end.
En 2026, la grille est désormais régulièrement composée de 13 à 15 voitures.
Ward estime que cette croissance démontre le potentiel du championnat.
« Cette année, nous avons eu 13, 14 et parfois 15 voitures. Cela montre une belle progression et un bon potentiel. »
Ford espère toutefois encore franchir un cap.
La Mustang Cup Classic peine à décoller
La principale déception concerne actuellement la catégorie Mustang Cup Classic.
Cette classe avait été annoncée à la fin de la saison dernière afin d’attirer d’anciennes Mustang de compétition.
Pour le moment, son développement reste limité.
Paolo Salvatore avait notamment engagé une Ford Mustang FP350S lors de l’ouverture de la saison à Sebring.
Charlie Bosselman a ensuite pris part à plusieurs courses à Circuit of The Americas et Virginia International Raceway avec une Mustang Boss 302S.
Mais Ford espérait attirer davantage de concurrents.
Cinq anciennes Mustang sont éligibles
La catégorie Classic permet actuellement d’engager cinq modèles historiques de compétition :
- Ford Mustang FR500C 2005-2010
- Ford Mustang FR500S 2008
- Ford Mustang Boss 302R 2011-2014
- Ford Mustang Boss 302S 2012-2014
- Ford Mustang FP350S 2017
Ces modèles ont connu le succès dans plusieurs championnats nord-américains, notamment en Grand-Am Cup, Pirelli World Challenge ou encore dans certaines catégories SCCA Touring.
Sur le papier, Ford possède donc un important réservoir potentiel de voitures.
Mais un problème technique est apparu.
Le réservoir des anciennes Mustang pose problème
Ford a découvert au cours de la saison que les modèles Classic n’étaient pas réellement adaptés au format actuel.
Les courses de Mustang Cup durent actuellement 40 minutes plus un tour.
Or, selon Chris Ward, certaines anciennes Mustang ne peuvent pas couvrir cette distance avec un seul plein.
« L’une des choses que nous avons découvertes au cours de la saison est que les voitures Classic ne peuvent pas faire des courses de 40 minutes plus un tour à cause de la taille de leur réservoir. »
Ward reconnaît que Ford n’avait pas anticipé cette contrainte au moment de créer la catégorie.
Ford veut adapter le championnat aux anciennes voitures
Plutôt que d’imposer d’importantes modifications aux propriétaires des Mustang Classic, Ford envisage donc de modifier le championnat lui-même.
L’objectif est simple : rendre la participation plus accessible.
« Nous voulons vraiment adapter le produit pour qu’ils puissent venir participer. »
Pour Chris Ward, une grille composée de 15 Mustang Dark Horse R et de dix à douze Mustang Classic créerait une véritable célébration de l’histoire sportive de la Mustang.
Quatre courses de 30 minutes à l’étude
La solution la plus sérieusement envisagée consisterait à réduire la durée des manches tout en augmentant leur nombre.
Actuellement, chaque week-end propose deux courses, réparties entre la Miles Cup et la Parnelli Cup.
Ford étudie désormais un format totalement différent :
quatre courses de 30 minutes par week-end.
« Pourrions-nous passer de deux courses par week-end à quatre et organiser quatre courses de 30 minutes ? »
Ce scénario permettrait aux voitures Classic de parcourir chaque manche sans avoir besoin de ravitailler.
Un format également plus intéressant pour les équipages partagés
Ce changement pourrait présenter un autre avantage.
Certaines voitures sont partagées entre plusieurs pilotes.
Avec quatre courses au lieu de deux, Ford pourrait faciliter cette organisation.
Chris Ward imagine par exemple un système où un premier pilote disputerait la première course du samedi avant de laisser la voiture à son équipier pour la seconde.
« Le pilote A pourrait faire la Course 1 le samedi et le pilote B la Course 2. Ainsi, personne n’aurait besoin de rester sans rouler pendant toute une journée. »
Un format potentiellement plus attractif pour les propriétaires souhaitant partager les coûts d’engagement.
Ford travaille déjà avec l’USAC
Ce changement n’est pour le moment pas encore confirmé.
Ford indique toutefois qu’il s’agit d’une piste activement étudiée avec l’USAC, qui assure la gestion sportive de la Mustang Cup.
Chris Ward a également salué le travail effectué par Sean Sermini et les équipes de l’USAC pour développer la série.
L’objectif est clairement de poursuivre la progression observée cette saison.
Une Mustang Cup plus spectaculaire en 2027 ?
Avec des grilles en hausse et davantage de courses, la Mustang Cup pourrait donc adopter un format beaucoup plus dynamique dès 2027.
Le passage potentiel à quatre manches de 30 minutes permettrait de répondre simultanément à plusieurs objectifs :
attirer davantage de Mustang historiques, réduire les problèmes d’autonomie, faciliter le partage des voitures et augmenter le temps de compétition offert aux pilotes.
Ford espère surtout faire cohabiter les actuelles Mustang Dark Horse R avec un véritable plateau de modèles historiques.
Si le projet aboutit, la Mustang Cup ne serait plus uniquement un championnat monotype moderne, mais pourrait progressivement devenir une véritable vitrine sportive de plusieurs générations de Mustang de compétition.
