Chase Elliott n’a pas caché son malaise concernant le NASCAR All-Star Race disputé ce week-end à Dover Motor Speedway.
Le champion NASCAR Cup Series 2020 et pilote le plus populaire du championnat estime que l’événement 2026 a perdu l’esprit unique qui faisait historiquement le charme du All-Star Race.
Vendredi, Elliott a reconnu que cette édition lui donnait davantage l’impression d’un week-end classique de course NASCAR à Dover plutôt que d’un véritable événement All-Star.
Le pilote Hendrick Motorsports explique notamment que l’ambiance générale du week-end ressemble davantage à une course traditionnelle d’automne sur le Monster Mile, notamment à cause des conditions météo et du format retenu.
Et son analyse est loin d’être isolée.
Cette édition 2026 du All-Star Race présente en effet plusieurs particularités qui brouillent totalement l’identité habituelle de l’événement.
La course principale comptera 350 tours, soit seulement 50 tours de moins qu’une course NASCAR classique à Dover. Une distance jugée beaucoup trop proche d’une manche normale du championnat.
Autre point critiqué : les 36 pilotes titulaires du championnat seront présents au départ.
Même si le peloton sera réduit à 26 voitures après les 150 premiers tours, cette absence d’exclusivité enlève selon plusieurs observateurs une grande partie du prestige traditionnel du All-Star Race.
Le principe historique de l’événement était justement de réunir un groupe restreint des meilleurs pilotes NASCAR dans un format spectaculaire et atypique avec un million de dollars à la clé.
Mais en 2026, beaucoup ont l’impression d’assister simplement à une version légèrement modifiée d’une course classique du championnat.
Chase Elliott connaît pourtant parfaitement l’importance du All-Star Race. Il avait remporté l’édition 2020 à Bristol Motor Speedway avant d’aller décrocher quelques mois plus tard son titre NASCAR Cup Series.
Le pilote américain reste d’ailleurs l’un des hommes forts de cette saison 2026 avec déjà deux victoires et une troisième place au classement général avant le mythique Coca-Cola 600 prévu le 24 mai.
Mais malgré l’enjeu financier toujours énorme avec un million de dollars promis au vainqueur, Elliott estime que cette édition manque clairement de l’atmosphère “événement spécial” qui faisait autrefois la réputation du All-Star Race.
Le choix de Dover comme nouveau circuit hôte, combiné au format très proche d’une course normale, semble avoir profondément divisé les pilotes et les fans NASCAR.
Reste désormais à voir si le spectacle en piste permettra finalement de faire oublier ces nombreuses critiques.
