Indy 500 2026 : Rahal Letterman Lanigan Racing affiche ses ambitions avant les qualifications

À quelques jours des qualifications de la 110e édition des mythiques 500 Miles d’Indianapolis, l’équipe Rahal Letterman Lanigan Racing continue de monter en puissance. Lors de la séance d’essais du 13 mai, Graham Rahal, Louis Foster, Takuma Sato et Mick Schumacher ont partagé leur programme entre simulations de qualifications et longs relais en configuration course.

Si les chronos purs restent dominés par Conor Daly avec une pointe à 228.080 mph, le clan RLL a surtout confirmé les importants progrès réalisés depuis le début de la saison. Graham Rahal s’est particulièrement illustré avec le quatrième meilleur temps de la séance et surtout le sixième chrono sans aspiration, un indicateur très observé à Indianapolis puisqu’il reflète davantage la performance réelle des monoplaces en solo.

Le vétéran américain, qui disputera cette année son 19e Indianapolis 500, n’a pas caché sa satisfaction au terme de la journée. Rahal estime que toute l’organisation a franchi un cap important et se montre très optimiste avant les qualifications. Déjà sixième mardi puis quatrième mercredi, le pilote de la Dallara/Honda n°15 semble en mesure de jouer les premiers rôles ce week-end. Une performance qui confirmerait le renouveau d’une structure qui reste sur des saisons parfois compliquées sur l’ovale de l’Indiana.

Derrière lui, le jeune Louis Foster continue lui aussi de progresser. Le Britannique, cinquième du classement “no tow”, s’est montré satisfait du comportement de sa monoplace sur un tour rapide. Le rookie estime toutefois que l’équipe doit encore travailler sur la capacité de dépassement en trafic, un élément capital pour la course. Après une encourageante septième place au Sonsio Grand Prix, Foster poursuit son apprentissage à grande vitesse dans la catégorie reine américaine.

L’attention était également portée sur Mick Schumacher, engagé pour sa première participation à l’Indy 500. L’Allemand continue de découvrir les subtilités du mythique ovale d’Indianapolis. Très appliqué, Schumacher a multiplié les relais en conditions de course afin de mieux comprendre le comportement de la voiture dans le trafic. Le fils du septuple champion du monde de F1 progresse séance après séance et espère désormais peaufiner ses réglages de qualifications avant une météo annoncée instable dans les prochains jours.

Du côté de Takuma Sato, la journée a été plus compliquée. Le double vainqueur des 500 Miles d’Indianapolis a dû composer avec plusieurs problèmes techniques qui ont retardé le programme de travail de son équipe. Malgré plusieurs ajustements, le Japonais estime que la vitesse pure n’est pas encore au niveau attendu. L’expérience de Sato à Indianapolis reste néanmoins un atout majeur pour RLL, lui qui avait offert à l’équipe sa deuxième victoire dans l’épreuve en 2020.

Avec quatre voitures engagées et des performances globalement encourageantes, Rahal Letterman Lanigan Racing semble en tout cas mieux armée que lors des précédentes éditions. Les prochaines séances d’essais, ainsi que les qualifications, permettront de mesurer si cette montée en puissance peut réellement se transformer en candidature crédible pour la victoire lors du plus grand rendez-vous de la saison INDYCAR.

La prochaine séance d’essais se déroulera jeudi de 12h à 18h (heure de l’Est), avec une couverture télévisée assurée par FOX Sports 2 puis FOX Sports 1.